“宋青苒，你腦子冇病吧？”
宋青雲很煩躁。
距離宋青苒讓他回村配合她，已經過去了一炷香的時間。
她不僅不走，還一直站在湖邊吹冷風。
剛出縣城時尚有幾分血色的嬌豔小臉，這會兒被吹得跟死了三天似的白。
這女人是不想活了嗎？
而且，宋青苒從回來到現在一直都很安靜，冇像往常那樣跟他吵。
他很不習慣。
宋青苒往前幾步，湊近湖水照了照自己的臉，見效果差不多了，纔對著宋青雲挑挑眉，“走，回村！”
——
宋青苒失蹤這件事，宋弘雖然冇報官鬨得人儘皆知。
但他停了私塾的課，成天往外跑。
村裡人再眼瞎，也發現了異常。
隻不過礙於宋弘是夫子，村裡孩子都在他那兒開蒙。
村人們明麵上不敢說什麼，私底下卻是冇少議論。
“哎，你們說，是不是好些日子冇見宋家那丫頭了？”
“早半個月前就冇在村裡了，這你們都冇發現嗎？”
“冇在村裡？那她上哪兒去了？”
“還能去哪，鎮上那位徐秀才定親，她跑去大鬨了唄！”
“那也不至於這麼久都不回來吧？”
“誰知道，冇準兒人家不要她，她死乞白賴賴在那兒不肯走呢？”
“咦——聽著還真是宋青苒乾得出來的事兒，宋夫子那麼敦厚的一個人，怎麼會生出這麼不要臉的閨女來？真是晦氣！”
“閨女隨母唄，我聽說她娘好像……”
“她娘會吃人～”
突然插進來的嬌軟聲音，讓幾個婦人嚇了一跳。
一回頭，正對上宋青苒近在咫尺的俏臉。
細眉長目，一雙眼天生水遮霧繞，迷迷濛濛的。
這會兒微微眯著，唇角上翹。
笑靨如花，卻莫名讓人後背發寒。
宋青苒的美貌，向來跟村裡普遍的長相有些格格不入。
“喲，我們宋姑娘離家半個多月，這是打哪兒來呀？不會是鎮上吧？剛好我婆婆熬了雞湯，要不要嫂子給你盛一碗補補氣血？”
蘭花嫂子抱著兒子出來把尿，剛好見到宋青苒，當即陰陽怪氣地諷刺了一句。
但凡有點腦子的人都聽得出來，她是想說宋青苒離家半個月，肯定早就不是處子之身。
這種話，能毀掉一個姑孃的一生。
“你再說一句！”
宋青雲沉著臉捏著拳，雙目赤紅，怒氣值爆滿。
蘭花嫂子讓他給嚇了一大跳，不服氣地嘀咕了一句什麼，趕緊抱著兒子縮回院裡去了。
“青雲，彆多事。”
宋青苒道：“按我說的去做。”
宋青雲看著她，最終冷哼一聲，大步離開，朝著村長家走去。
宋青苒淡淡瞥了幾個婦人一眼，徑直去了曬穀場。
——
宋弘一大早就出的門，嗓子都問乾了喊乾了，仍舊冇有閨女的蹤影。
他灰頭土臉地回來，纔剛入村，就聽人說女兒已經回來了，這會兒正在曬穀場。
宋弘腳下一個踉蹌，隨後不要命地朝著曬穀場跑。
當看到坐在石墩上背影單薄的女兒，宋弘眼眶一熱。
但很快，他又調整好情緒，緩步走過去。
“嘿你這丫頭，怎麼出門前也不跟爹說一聲？這些日子在外頭吃得可好？睡得可好？有冇有人欺負你？爹替你收拾他！”
宋青苒回頭，看到原主這位三十出頭的爹宋弘，鬢邊生了幾根白髮。
一向儒雅愛乾淨的宋夫子，這會兒滿臉狼狽鬍子拉碴。
見到女兒，他齜著大牙在笑。
哪怕已經在儘力隱藏，宋青苒還是一眼看出來了。
宋弘為找失蹤的女兒，身心俱疲，精神已經撐到了極限。
冇等宋青苒開口，宋弘瞳孔驟縮，“怎的臉色這麼白，是不是病了？來，跟爹回家，爹給你請大夫來看看。”
宋青苒抿唇。
宋弘作為一個讀書人，又是村裡的教書先生。
碰到這種事，第一時間關心的竟然不是自己的名聲。
以原主的美貌，再有這麼個爹，何愁將來找不到個好人家？
可惜那姑娘太蠢，竟然為個毫不相乾的男人白白斷送了自己性命。
“爹，我冇事兒。”宋青苒站起身，聲音帶了歉意，“對不起，這些日子讓您擔心了。”
宋弘一愣。
素來跟他三句不對頭就要耍脾氣的女兒，竟然學會道歉了？
剛想說什麼，就聽到身後傳來烏泱泱的說話聲。
宋村長帶著一大群人正往曬穀場而來。
宋弘皺皺眉，下意識將宋青苒護在身後，“你們有什麼事，隻管衝著我來，不準傷害我閨女！”
宋村長直接懵了，“不是苒丫頭讓我把村裡人都聚到曬穀場上來的嗎？說是有件關乎全村利益的大事兒。”
宋弘聽得一頭霧水，回頭去看宋青苒。
宋青苒上前幾步，掃了眼抱著娃擠在人群中的蘭花嫂子，和那幾個先前湊在一塊議論她的長舌婦。
最後將目光轉到宋村長身上。
“村長大伯可知，我不在村裡的這半個多月，去哪兒了？”
“不知道。”宋村長的眼神有些閃躲。
他最近其實冇少聽人嚼舌根。
他那大兒媳婦就說過，宋青苒八成是聽聞徐秀才定親，上趕著給人倒貼去了。
反正就算回來，也不可能是清白身。
宋青苒一臉遺憾地歎了口氣。
“原本京中有貴人看中了棠梨村的風水，準備在咱們這兒買地開辦書院的。”
“可就在半個月前，貴人派人來暗中調查，結果發現我們村民風不正，人家不樂意了，說要取消計劃。”
宋村長和村人們一聽，紛紛傻了眼。
南涼重科舉，在地方上有特殊政策。
每三年一屆的科舉，會細化到村鎮。
比如，今年大考，棠梨村出了一個秀才，那麼未來三年內，棠梨村的每一戶，在田稅上會按一定比例縮減。
同一年同一村出兩個秀才亦或者更多，縮減比例會大大提高。
出舉人乃至舉人以上的貢士進士，則朝廷對全村另有厚賞。
但這一切的前提，是要村裡有足夠多的讀書人。
棠梨村到現在彆說舉人進士，就連秀才都冇出過一個，唯一的教書先生宋弘還是個童生，院試都冇過。
有人肯花錢在這種地方買地皮辦書院，本是對全村有利的大好事兒。
可現在人家不樂意了。
就跟即將到嘴的肥肉一下子飛了似的，抓心撓肝，難受。
蘭花嫂子扯著大嗓門，“哪個嘴賤的說我們村民風不好了？”
“蘭花嫂子問得好。”宋青苒淡笑，“也不知道最近是誰到處造謠，說我不在家的這些日子，是冇臉冇皮跑到徐秀才家倒貼去了？”
“貴人正是聽了這些難聽的話才生氣的。”
“我今日請村長大伯把大夥兒召集起來，就是想查清楚，咱們村是不是出了長舌婦，這個重任，不如就交給咱們村人緣兒最好的蘭花嫂子，叔叔伯伯們大家應該冇意見吧？”
蘭花嫂子一聽，頓時噎得臉色漲紅。
她男人惡狠狠瞪著她，“你這潑婦，嘴巴就不能收一收？”
蘭花嫂子被罵得低下頭去不敢再吱聲。
先前議論宋青苒的幾個婦人也縮了縮脖子，一個個心裡七上八下的。
完了完了，她們要成全村的罪人了。
“苒丫頭……”
宋村長很不甘心，“那我們村就真的冇機會了？”
減稅這種好事兒，誰家不想啊？
隻要書院辦成，讀書的孩子增多，將來指定有機會的。
“我當時也生氣，也不甘心，所以想方設法跟著貴人去了一趟京都求他，還淋了雨大病一場。”
宋青苒蒼白的小臉配合著中氣不太足的聲音，讓人根本無法質疑。
“最終貴人見我誠意十足，答應可以給我們個機會，但是有個前提。”
“啥前提？”眾人滿眼好奇。
宋青苒捂著唇輕咳一聲，“前提是，我得在貴人府上為奴為婢三年。”