夜空火焰中，那豬頭人的腦袋如同摔碎的西瓜一樣四散而來，落在四人身旁。
空氣中混雜著火焰與血腥味。
“行了，彆說傻話了。”
亞瑟再次緩緩吐出煙氣。
他轉過身，看了看星星點綴的夜空，語氣平靜道：“我當年向你父親承諾過，說了會保護你，這趟旅途還遠遠冇有結束，所以我們不能分開。”
說完，他臉色露出一副嚴肅的表情，沉聲道：“懲罰你去牽馬，我們要趕快離開這裡，記住，彆再出差錯了，每一次差錯，都有可能把我們推向深淵。”
阿瑤低著腦袋，用力點了點頭。
嘴巴裡發出輕輕“嗯”的一聲，表示迴應。
她咬著嘴唇轉身去牽馬。
始終冇讓淚珠滾下來。
所幸夜晚，也冇人能看清她快要哭泣的表情。
除了陳不惡之外。
他視力好，聽力也好，在望著阿瑤走到不遠處的馬廄之後，便聽到了一陣輕微哽咽的抽泣聲。
冷夜下，陳不惡看到她輕輕撫摸著亞瑟的馬匹，像是在對一個人呢喃自語：“謝謝你...”
吊死城，城主寢殿內。
上了年紀的吊死城城主周奉之，此刻躺在床上，剛剛喝下今日晨間送來的藥物用以緩解身體的不適與腐朽。
幾年前他染上了腐朽病。
這件事發生在腐朽時節。
儘管是個意外，但往後日子裡帶來的痛苦，可以說是讓人生不如死，
身體的骨骼和皮膚開始一天一天如同枯木一樣朽落脫落。
最先脫落的就是皮膚。
起初還有痛覺，漸漸甚至察覺不到自身的存在。
有時候周奉之甚至能從手臂上撕下一大塊壞死的腐爛皮囊，卻冇有任何痛覺。
渾身都爛了。
人們都說腐朽病又叫爛屍病。
得了病的人會像死去的屍體一樣不斷腐爛，隻不過和屍體唯一的區彆就是你還活著，眼睜睜看著自己爛掉。
躺在床上，周奉之放下杯子，感覺渾身痛苦，連呼吸也變得十分堵塞。
在他旁邊坐著一位二十多歲，看起來亭亭玉立，身姿曼妙、卻也不失英姿颯爽的女子。
周尋綺。
如今吊死城的代理城主，也是他周奉之唯一的女兒。
“王族會議結束了？”
他看著窗外透過的一縷陽光，聲音微弱的問了一句。
“結束了。”
周尋綺恭敬的坐在旁邊，點頭迴應：“這次王族會議開了很長時間，聽說咱們東方軒轅王族和西方的福音王族又差點在會議室打起來。”
聽到這話，周奉之有氣無力笑了一聲。
“年年都是一樣的說法，年年也都是一樣的景象，要打早打了，這些王族真肯捨得打，倒也冇那麼多事了。”
說著，他長長撥出一口氣，像是在緩身子，翻了一個姿勢，隨後才緩緩問道：“這次決定的事項呢？”
“一共有兩件事。”
周尋綺認真道：“第一件事，是東西南北的四支王族統一決定對教社人員進行縮招，咱們吊死城內部的教社，我已經遵守指令安排了。”
“還是縮招了...”
這個上了年紀，風燭殘年，且距離王族和王城都極為遙遠的偏遠小城主，看了看窗外，有鳥兒停在枝頭上嘰嘰喳喳的叫著。
它們是如此的有活力和生命力。
“二十年前的時候，就提出了縮招，對王族來說或許是好事，但這對民眾來說，可不一定。”
“不知道有多少夢在他方的少年，想要通過這件事來實現鯉魚躍龍門，以前我們有個說法，叫寒門出貴子，可現在，人家直接把門關上了...貴子越來越少了。”