江晚懶得同他爭執，不多時就沉沉睡去。
京城，端王府。
墨竹看著送來的午膳托腮在牆上又添了一筆，輕歎一聲端起碗吃了起來。
送飯的家丁同她還算慣熟，倚在欄杆上同她閒聊了起來，“你又何必倔，告訴王爺不就好了？”
墨竹苦笑，低聲說道，“我真不知道王妃去哪裡了。”
家丁隻當她還在嘴硬，搖著頭讓她慢些吃，轉身往深處去了。
墨竹小口吃著，暗自慶幸自己人緣還算不錯，雖然每日都是粗茶淡飯，好歹也是冒著熱乎氣的。
用過不久，地牢深處又響起不似人類能發出的慘叫，她下意識地縮了下，抬手揉了揉耳朵。
雖已經聽了近一年，但依舊不甚習慣。
她躺在乾燥的稻草上，聽著越來越低的慘叫，扯過還算乾淨厚實的棉被準備入睡。
迷迷糊糊的時候，聽到一個淡漠地聲音輕聲喚著。
直到木質柵欄被敲了幾下，她才驚醒過來，看清外頭的人影，忙站起來恭敬行禮，“葉統領。”
葉白不著痕跡地打量著她，見她雖然膚色蒼白卻還算精神，唇角微勾，隨後正色說道，“墨竹姑娘。”
墨竹看到他有些惴惴不安，畢竟上次見他就直接被關進了地牢，不由顫著聲音說，“葉統領，我真的不知道王妃去了哪裡。”
葉白應了聲，招手讓人開門，“王爺已經找到王妃了，此番我是來帶你去伺候王妃的。”
墨竹愣住，一時不知該高興還是該難過，她還記得當初王妃穿著侍女服出門的樣子，沉靜的眉眼那般鮮活，不想如今竟被找了回來，王爺向來脾氣不好，又不知該怎麼磋磨王妃了。
葉白見她臉色變來變去，又喊了聲，“墨竹姑娘，伸手。”
墨竹聞言，抬起胳膊遞了過去，卻不想一雙微涼的指搭在腕上，不久就挪開了，“北上之行苦寒，怕墨竹姑娘難以支撐，失禮了。”
墨竹連道不敢，跟在他身後往外走去。
剛出地牢便覺得眼前一黑，葉白淡漠的聲音傳來，“墨竹姑娘久未見光，當心傷眼。”頓了頓，又讓人帶她去收拾一下，即刻出發。
等二人出門，已近酉時。
葉白看著天色，沉聲問道，“墨竹姑娘可會騎馬？”
墨竹自然是不會的，尷尬搖頭。
葉白微不可察地笑了下，翻身上馬把手伸了過去，“渡口的船快開了，馬車趕不及，失禮了。”
墨竹忙把手放了上去，“有勞葉統領。”
將人拉上來坐穩，一夾馬腹往城外渡口飛奔而去。
皇宮。
元景帝看著各地報上來的產出，有些失望。
今年各地風調雨順，邊疆也冇了戰事，年初耕種前更是遣了不少兵士回鄉，還以為會是個豐收年，不想依舊同去年冇什麼分彆。
一封密信送了進來，他看著趙知行的私章，有些疑惑地打開，看了幾眼便揚聲喊人進來，“讓曹守城來見我。”
“是。”
元景帝在桌上輕點，看著密信上用暗語記載的黑火藥新配方，思索著可行與否。
至於背麵趙知行給江晚請功的長篇大論，元景帝掃了一眼就略過不提，無故詐死導致皇孫遲遲未出生，他不降罪就不錯了，還請功。
曹守城到禦書房的時候，天色已經黑儘。
他看著宣紙上龍飛鳳舞的字跡沉默許久，“微臣無能，不能清晰辨認。”
元景帝甚是不滿，“這麼多年了，你就不能學著辨認朕的字跡？”