公元229年初，諸葛亮重震旗鼓，領兵十五萬出大散關，開始了第二次北伐。
在這次北伐中，十幾萬蜀兵麵對僅有千餘人守衛的陳倉城，連續攻打二十多天仍不能克，魏將張郃的援兵趕到後，諸葛亮隻得撤兵，第二次北伐無疾而終。
公元253年，吳將諸葛恪，曾領兵二十萬攻打魏國的合肥新城，當時的新城隻有魏將張特的三千兵馬駐守。然而，諸葛恪連續攻打三月，日夜不停，損兵折將也冇能攻克。此戰，也被稱為三國後期規模最大的戰役。
由此可見攻城之艱難。
然而，冷兵器時代的戰爭，多數都以城池的攻防為主，隻有奪取重要的城池要塞，纔能有效地控製某個地區。
兵法有雲：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。此語，所有的兵家都不會陌生，薑維和陸遜更是如此，他們都知道攻城是最後的無奈選擇。
自從秭歸被薑維占領之後，孫權大發雷霆甚至夜不能寐，幾乎就要將朱然和全琮斬首，幸得眾臣極力求情，這才免於罪責。
孫權令右丞相陸遜為帥，引兵十萬欲奪回秭歸，然而，麵對智勇雙全的薑維，陸遜也束手無策。
吳國上下都知道秭歸城的重要性，在陸遜的建議下，吳國以二十萬斛軍餉的代價，邀魏將滿寵做了一場戲，眼看薑維就要上當，最後還是功虧一簣。
在這之後，陸遜與薑維鬥智鬥勇，損了兩萬兵馬仍未占得便宜，並且，吳國的老將朱桓還被薑維困在瞿塘峽。
陸遜知道自己比不過薑維，隻好向孫權獻策，希望以十五萬斛軍餉，以及兩國的同盟為誘餌，騙取薑維退兵並解救被圍的朱桓，豈料步騭未能及時將糧草運到，以致一萬五千吳兵被迫投降。
吳國再也經受不住重大的損失，陸遜隻希望將糧草送到秭歸後，劉禪考慮到兩國同盟的份上，能發一道聖旨，儘快讓薑維撤回永安。
當然，這隻能依靠左丞相步騭的那張利嘴，至於能否實現自己的“擊其暮歸”之計，陸遜已經不再抱有希望。
步騭在殿上聲淚俱下，痛哭著陳述了吳、蜀兩國曾經的友好曆史，在場眾臣無不動容。
如今，吳國承諾的糧草已經運到秭歸，薑維也使詐乾掉了朱桓麾下的兩萬吳兵，劉閃實在想不出讓薑維繼續留在秭歸的理由。
朝中眾臣和步騭不停地向劉閃進言，希望能發道聖旨令薑維撤兵，劉閃實在推拖不過，隻得口述了一份撤兵回永安的聖旨。
此時，步騭實在等不及，隨同少府宣旨的內侍一同趕往秭歸城。
散朝後，“兵工廠”的廠長鄧良似乎有話要說，劉閃考慮到兵工廠的機密性，於是讓鄧良到宣室殿單獨見麵。
現在的兵工廠已經組建完成，“諸葛連弩”也做出幾件樣品，其威力和快速上弦的功能非常先進，這讓劉閃驚歎不已。
不過，鄧良經過多次試驗，仍然不能配製出黑火藥。
劉閃測試了鄧良提供的樣品，這就跟自己第一次失敗時的情況一樣，隻能發出微小的火星和劈啪聲。
“鄧將軍，你是否搞錯了三種藥品的配置比例？”
“陛下，絕無差錯！末將已經試過多次，仍然未能成功！”
“不可能！”劉閃不容質疑地說道：“朕親自試驗成功，難道有假不成？”
“陛下……末將惶恐……末將知罪……”
“罷了，知罪於事無補！朕今日得閒，便與你一同前往，看看你的配置方法！”
“諾！”
……
兵工廠。
鄧良讓“技工”演示了三種藥粉從稱量到混合的整個過程，試驗的結果仍然是失敗；
鄧良親自上陣試驗，結果仍是失敗；
在這個過程中，劉閃一直在旁邊仔細觀察，他們的配置方法都無差錯。
“奇了怪了！”劉閃鬱悶地自言自語。
配置方法無差錯，那就是原料有差錯！
劉閃仔細觀察了磨好的硫磺和硝石，發現其顏色與自己磨的有所不同，似乎想到了什麼。
“鄧將軍，你把研磨之前的硫磺和硝石找來！”
鄧良不敢延誤，立刻取來未曾破碎和研磨的硝石礦和硫磺礦，劉閃瞥了一眼，立刻就找到了原因。
從古至今，幾乎所有的中藥材都要經過“炮製”，成為中藥飲片之後才能使用。
也就是說，醫館裡的硫磺和硝石，已經經過“炮製”的過程，用普通人能理解的方式來說，劉閃從醫館取來的兩種物品，經過了“提純”的處理。
找到失敗的原因就好辦多了，以劉閃對這兩種物品理化性質的瞭解，要將硫磺礦和硝石礦適當提純很容易，甚至比醫館裡的純度更高，這也不成問題。
“鄧將軍，硫磺的熔點很低，你隻需命人將硫磺適當破碎，然後投入釜中適當加熱。之後，黃色的硫磺就會熔化而浮在上方，礦石中的雜質就會沉底。此時，命人打撈上層粘稠的黃色膏狀物就行。”
“陛下……這……”
“你詳細記下，照做就行！另外，打撈後的膏狀物冷卻之後，還可再重複一次，再次去掉底層的雜質！”
“諾！”
等到鄧良記下後，劉閃又拿起一塊硝石，慢慢地說道：“硝石的處理要複雜一些，你仔細記好！”
“諾！”
“硝石礦中的有效成分易溶於水，你可命人先將硝石礦搗得極細，然後將其投入清水中，經過充分的攪拌，濾掉雜質之後，再將水用極小的火緩緩加熱，等水蒸發後，取剩下的白色晶狀物即可。”
“諾！”
劉閃說罷，又指著一個運送礦石過來的獨輪車，饒有興趣地說道：“這車甚是精巧！不知是何人所做？”
“稟陛下，此乃“木牛流馬”，乃諸葛丞相所做，在棧道或崎嶇的小道上運送糧草，甚是方便！”
“臥槽！這分明就是獨輪車嘛！”劉閃心裡嘀咕著：“羅貫中那傢夥，寫書的時候肯定喝醉了，或者他冇見過世麵，竟然將獨輪車寫得神乎其神！簡直在誤導後世的吃瓜群眾！”
……
秭歸。
“大將軍，陸遜已經按照約定，將十五萬斛糧草足量送到！”
“他還挺聽話！”薑維冷冷地笑著，然後說道：“傳令：嚴守秭歸、巴東二城，勿讓吳兵有機可趁！”
“諾！”
“外麵……何事喧嘩？”
“大將軍，陸遜又帶著兵馬來到城下。”
“不理他！”
“諾。”
又一日。
陸遜再次來到城下打問，薑維仍以未接到聖旨為由拒絕撤兵，陸遜咬咬牙，真想拚了自己手上的十萬吳兵，誓將薑維碎屍萬段。
“聖旨到！大將軍薑維接旨！”
城頭眾將急忙下跪聽旨，陸遜見步騭和宣旨內侍一同到來，心頭頓時舒暢了很多，似乎天也寬了，地也闊了。唯獨薑維，一如既往地令人厭惡。
“告曰：今天下三分，魏強而漢吳弱，聯吳抗曹，方為上策；今，漢吳兩國，盟約已立，往日恩怨，皆已消彌；將軍薑維，即刻撤回，秭歸、巴東、巫縣不得駐軍，交還吳國，不得有誤！”
“臣薑維，接旨，謝恩！”
“薑維！如今，你想要的聖旨已到，你還有什麼話說？立刻撤兵，滾回永安去吧！哈哈哈！”
陸遜大笑道，心中暗喜：隻要你一離開城池堅固的秭歸，我的十萬大軍，就是用腳踩也能踩死你！你休想有命回到永安城！