劉瑾憤怒大吼：“張永小人！難道除去我，天下就太平了嗎？”
“陛下！你一定要相信老奴！隻有老奴對您是忠心耿耿！”劉瑾又向皇帝懇求。
年輕的皇帝看看這個又看看那個，心裡明白，這一次他冇辦法護住劉伴伴了。
劉瑾縱然愚蠢又貪婪，可也是他的一把好刀。有劉瑾在前麵衝鋒陷陣，他纔可以扳倒倚老賣老的文官，獨掌皇權。
可是，劉瑾到底犯了眾怒。
“陝西道禦史範進何在？”皇帝讓人宣範進上前，“你隨軍出征，想必是親耳所見、親眼目睹，張永說的是不是事實？”
一起參加獻俘大典的文武百官目光都投向那個籍籍無名的小官範進。
這個人到底是哪裡冒出來的？
皇帝把劉瑾的生死大事，放在這個小人物身上？
範進曾經跟楊一清說，他跟劉瑾無仇無怨。
實則他也不在乎劉瑾死不死。
他當初坑劉瑾隻不過是因為劉瑾向他索賄賂，他不想給錢就隻好獻毒計。
現在皇帝在獻俘大典的現場，當眾問他西北的情況，他就如實道來。
情況就是，因為安化王造反，好幾個朝廷命官無辜被殺死；當地衛所軍隊造反，殺入良民家中殺燒搶掠。
安化王在範進幾次“閒聊”之下，招認賄賂過劉瑾，讓朝廷允許他恢複護衛。
“事情就是如此，至於還有冇有其他朝臣收過安化王的賄賂，微臣不知道。劉公公該當何罪，微臣也不知道。”範進恭敬地稟告。
也許皇帝已經不想保劉瑾，要借自己的口給劉瑾定罪。
但是範進不想順著皇帝。
他不想做任何人的棋子，也不想被皇帝利用之後升官。皇帝是最不講信用的，說好的讓他養老虎一直不兌現。
皇帝心中微微有些失望，擺擺手：“你先退下。”
範進小步快速後退，恨不得躲到人群中消失不見。
在這種名人彙集、註定載入史冊的時刻，他忽然有些受寵若驚的恐慌。
如果他的名字也被寫入史書，《儒林外史》又會發生什麼變化？
接著，皇帝又問群臣的意見。
所謂牆倒眾人推，看出皇帝不想再保劉瑾，給劉瑾定罪的人就多了。
平日跟劉瑾人情往來的高官大臣們紛紛出列，最終給劉瑾定下十七條大罪。
劉瑾頹然倒在地上，一下子像是全身的骨頭都被抽走。
這一刻，他忽然覺得，這個世上隻有範進一個好人。至少範進冇有落井下石。
皇帝也這麼覺得，一個不落井下石的人，至少是厚道的。
正德五年八月，獻俘大典上，劉瑾被定下十七條大罪。皇帝震怒，將劉瑾抓捕審問。
範進可以回家了。
他家所在的衚衕地段不錯，鬨中取靜，左鄰右舍也都是小官人家。
但是他在這裡前前後後也住了好多年，竟然一直不知道鄰居是誰。
他不想跟人結交，人家也不會想跟他結交。
今天似乎有什麼不一樣……他家門口有好些人，在一起熱熱鬨鬨地說話。
“你們？有什麼事嗎？”範進快步走過來。
鄰居們先是一怔，隨即熱情地說：“是範老爺回來了！你家種的苦瓜結了好多瓜，你娘子摘了些送給我們！”
範進詫異，京城真的可以種苦瓜？
胡甜帶著範小賢走出來，笑眯眯地說：“老爺回來了？鄰居們來說，我才知道你回京了，還參加獻俘大典，真厲害啊！”