公元202年劉邦在垓下擊敗項羽之後，建立了漢朝。
然而，漢朝自建立以來便飽受北方匈奴入侵之苦。
為了緩和匈奴的威脅，同時考慮漢朝初建國力孱弱，漢高祖劉邦將長公主嫁於匈奴單於，以示和平親善，史稱和親。
隨後呂後、漢文帝、漢景帝時期，漢朝國力日漸上升，然而為了休養生息，依舊采取和親之策。
然而漢朝的和親之策卻並未收到預期的效果，匈奴依舊每年時不時地叩邊擾境，屠戮邊民，漢朝雖偶有反抗，但收效