八達嶺，張輔和鄺埜站在破舊的城牆上，看著瓦剌大軍開始撤退。
“英國公，瓦剌人真的撤了？”
鄺埜對眼前的一幕表示懷疑，也先這老小子詭計多端，不會又在搞什麼陰謀吧？
張輔亦是同感，在也先攻城這段時間，折損不下萬人，城下屍體堆積如山，就這麼放棄了？
“老夫也覺得蹊蹺，現在還不能放鬆警惕，靜觀其變吧！”
三日之後，錦衣衛傳回來情報，瓦剌真的撤軍了。
張輔等人終於鬆了一口氣，這場仗打到現在，雙方損失都很慘重，記不清多少次，瓦剌人都衝到了城牆上，被明軍硬生生按了回去，即便是這樣，誰也不敢保證，下一輪的攻擊能否守得住。
雙方都已經處於崩潰的邊緣，全靠著一口氣在堅持，就看誰先泄了氣。
終於，還是明軍笑到了最後。
確認瓦剌撤兵的訊息，將士們發出雷鳴般的歡呼聲，壓抑已久的心情終於得到了宣泄。
可是，慶祝之後，張輔臉上的笑容卻慢慢消失，因為，皇帝還冇回來。
根據古北口傳遞迴來的情報，朱祁鎮和三千營並冇有入關，而是掉頭殺入草原。
隨著也先撤兵，這支孤軍的處境就更危險了。
在八達嶺的臨時指揮所，張輔以主帥的身份召集所有將領前來議事。
這一次的議題隻有一個，是否出兵大漠，迎回皇上。
陳瀛自告奮勇，要求帶兵出征。
陳懷等人也不遑多讓，紛紛建議出兵，在他們心中，冇有皇上挺身而出，大家早已被困死在土木堡了。
眾將士熱情高漲，可是，張輔卻始終一言不發。
作為主帥，他必須保持冷靜，明軍現在能作戰的兵力還有三萬多人，除非重新調集人馬，否則，以目前的兵力，進入大漠就是送死。
可是，皇帝還在外麵，不出兵，豈非不忠？
陳瀛已經急不可耐，說道：“英國公，皇上欽命你為主帥，此時還等什麼，下令吧！”
張輔終於開口道：“諸位，老夫一直在想一個問題，瓦剌也先為何匆匆撤兵？”
眾人聞言一怔，鄺埜似乎察覺到什麼，說道：“英國公，你的意思是……瓦剌撤兵和皇上有關？”
“老夫隻是猜測。”張輔緩緩說道，“瓦剌兵力占優，若是堅持攻城，結果如何還尚未可知，可是，也先突然撤兵，是何緣故？”
陳瀛忍不住說道：“英國公，你究竟想說什麼，就彆賣關子了！”
張輔轉向袁彬，說道：“袁千戶，你把錦衣衛探得的情報跟大家說說吧！”
袁彬點了點頭，說道：“下官將錦衣衛全部撒了出去，在外圍打探情報，得知瓦剌人有一條補給路線，可是，在也先撤兵的前一段時間，並冇有運糧草的隊伍出現，由此推斷，瓦剌人撤兵的原因很可能是斷糧了。”
陳瀛聽完，不解道：“那和營救皇上有什麼關係？”
袁彬繼續說道：“若是因為後方糧草出了問題，唯一的可能，就是皇上在草原上截斷了敵人的運糧路線，甚至有可能毀去了糧草大營，這樣一來，瓦剌人必定傾儘全力，圍堵皇上。”
陳瀛皺眉道：“如此說來，皇上處境豈不是更加危險？”
“下官與英國公、鄺尚書商議過此事，皇上率三千營深入草原腹地，尚可憑藉騎兵的機動性和敵軍周旋，若是我軍進入草原，麵對瓦剌騎兵冇有任何優勢，甚至會成為皇上的累贅！”
眾人頓時沉默了，許久，陳瀛一拍大腿，恨恨道：“難道就眼睜睜看著皇上被瓦剌人圍剿，我等就這麼……這麼坐視不理？”
張輔平靜地說道：“皇上出關之前，曾發下口諭，我等必須以大局為重，不可意氣用事，若是出征草原可以迎回皇上，老夫便是馬革裹屍也認了，可是，若盲目出兵，平白犧牲將士們的性命，甚是還有可能成為皇上的負擔，這個決定，老夫無論如何也做不出來。”
眾人雖心中不甘，可是都很清楚，張輔說的是對的。
這次會議冇有討論出結果，所有人心情十分壓抑，完全冇有大捷之後的喜悅。
當晚，張輔靜靜地坐在床頭，難以入眠。
他今年已經七十五歲了，自二十五歲那年，跟隨父親張玉起兵靖難，之後征安南、伐漠北，這一生征戰四方，立下戰功無數，可是，讓他印象最深刻的還是眼下這一戰。
宣德皇帝早逝，正統皇帝八歲繼位，很多時候，在張輔眼中，他還是個孩子。
盲目自大，寵信宦官，匆促出兵，二十萬大軍一路敗北，隻剩下不足八萬。
就在所有人絕望之際，這位年輕天子彷彿一夜之間換了個人一般，親率大軍絕地反擊，殺出一條血路，讓人不得不刮目相看。
有君如此，大明無憂。
現在，該怎麼辦？
出兵的話，草原上無遮無攔，步兵麵對騎兵就是活靶子，隻能徒增傷亡。
不出兵？
大明皇帝遠在漠北草原，生死未卜。
究竟該怎麼辦……
一夜之間，這位七旬老將似乎又蒼老了幾歲。
“英國公，英國公！”
天還未亮，鄺埜急匆匆來到張輔臥房，神色很是焦急。
張輔抬眼問道：“何事？”
“京師！”鄺埜喘了口氣，說道，“京師出事了！”
張輔立即警覺起來，說道：“究竟發生了何事，你不要急，慢慢說！”
鄺埜將手中的奏摺遞過去，說道：“於謙上了一份奏疏，說是京師之中，已經有人提議擁立郕王監國！”
張輔拿過奏摺看了幾眼，用力摔在地上，怒道：“皇上以身犯險，親率三千營突襲瓦剌後方，他們要做什麼，想造反嗎？”
“英國公，事到如今，不能再等下去了，必須立即班師回朝，主持大局！”
張輔眼中透射出冷冷的殺意，咬牙切齒道：“老夫這就帶兵回京，然後把這些跳梁小醜一個一個揪出來，親手砍了他們的腦袋！”
鄺埜點頭道：“自當如此！”
張輔突然又變成一副寞落的模樣，說道：“可是，皇上……”
“我在這裡等！”鄺埜明白他的意思，說道“你先帶兵回京師，我留在這裡等皇上！”
張輔意味深長地看著他，說道：“鄺尚書，這裡就交給你了。”
鄺埜拱手施了一禮，說道：“京師就交給英國公了！”