“怎會在大明時代，反而全是平庸之輩？所以這種情況絕不可能發生！”
他斬釘截鐵地表達了自己的看法。
假如按照老四朱棣的觀點，像李文達這樣的優秀讀書人今日就不會出現在客棧之中。
朱標細細琢磨了許久，纔再次開口：“儘管老四的推測不大可能，但他確實啟發了我一個新的思路。”
“來應天府參加考試的學子們，縱使個彆才疏學淺，但總體水平不應被低估。”
他強調，“問題可能出在我們篩選進士的過程中。
雖然過萬學子通過了鄉試，但他們之間的差異依然存在。”
“設想一下，如果最具天賦、最富才華的那一部分學子未能脫穎而出，而選拔上來的卻是平庸之輩，那麼確實難以稱之為盛世。”
朱標眼中閃爍著睿智的光芒，從這個角度看，確實難以定義為盛世。
短短時間內，他已在腦海中構想了多種可能，這隻是其中較為緩和的一種。
朱樉聽到這個說法，眼中掠過一抹震驚：“這意味著……”
朱標打斷了他：“先彆著急下結論。”
他提醒道，“此次恩科的主考官是劉三吾，他德高望重、才學卓越，更是國子監監正，冇有動機去做那樣的事情。
或許先生的視角比我們更寬廣深遠。”
朱標將目光移向遠方的客棧，心頭湧上一絲不安。
沈飛曾讓他們靜待三日，三天後便是放榜之時。
萬一恩科選拔過程中出現差錯，那將會是何等震撼的大事？屆時，可能會有多少人因此喪命？
另一邊，西安門之外，朱元璋在毛驤陪同下再度出宮。
政事纏身，他在宮中批閱奏章已久，迫切需要外出走走放鬆心情。
自從上次探訪沈飛，見識了宮外世界，朱元璋越發覺得宮內生活乏味，唯有出門行走方能舒心。
一如以往，朱元璋身著便服，毫無皇帝的架子，倒像是個富足的商人。
這次出行，他甚至未騎馬，出了宮門便步行。
喧囂的市井之聲環繞耳邊，無需他人轉述，他就能真切感受到每個百姓和學子話語中的情感波動。
一對學子的交談吸引了他的注意：“吳兄，你覺得這次考試怎麼樣？”
“有些信心，題目都在四書五經範圍內，理解主旨並不困難。”
“吳兄看來定能高中，而我可能還需努力，不過我堅信下次必能成功！”
“賢弟無需過分謙遜，不過我有一心得，想與你分享。”
“是什麼呢？吳兄快說！”
另一學子催促道。
吳兄迴應：“皇上這次開設恩科，出題方嚮明顯傾向於考察我們對製度建設、教育理念以及地方治理的理解。”
“這又能說明什麼呢？吳兄你快告訴我，我真的猜不出來！”
“這就意味著皇上渴求的不僅僅是學問，更是品質與學識兼備的才子，隻要你心性端正、學問紮實，成功登科的可能性極高。”
“這麼說……”
“所以我預祝你此番科舉必能成功，痛飲慶賀吧！”
“哈哈，正是如此！正值盛世，我們應當痛飲一番，今日不醉不歸！”
兩位穿著簡樸的學子，身上流淌著北方士子特有的堅韌氣質，他們的對話讓朱元璋頜首微笑，對自己的決策更加肯定。
藉助這次大規模的恩科考試，定能鞏固民心，大明王朝綿延百世的可能性無疑大大增加。
國子監內，所有考官集中在一間密室內，門外有重兵把守，任何人都不得靠近。
劉三吾和白信韜亦在此處，麵對麵而坐。
“劉大人，您的稽覈進度如何了？”
白信韜一麵審閱試卷，一麵低聲詢問。
“一切都在有序進行。”
劉三吾麵無表情，冷冷迴應。
聽聞此言，白信韜的動作微微停滯，眼中掠過一絲得意之色：“沈飛啊沈飛，你不過是個國子監博士，還想挑戰我的地位？如今你已被革職並逐出學宮，我要讓你在應天府無立足之地。
在藍大人回來之前，我一定要將你徹底趕出應天府，讓你永無翻身之日！”
大明皇宮，禦書房內，朱元璋在宦官們的服侍下褪去常服，正專心致誌地淨手潔麵。
他滿臉笑意，洗著手的同時頻頻點頭，顯然在回味著剛纔在宮外的所見所聞。
貼身太監小黃門驚奇地發現，皇上已經很久冇有這般愉快了。
“皇上您今天出宮肯定碰上了什麼有趣的事情吧。”
他笑著遞上毛巾為老朱擦手。
朱元璋接過毛巾，擦手完畢又還給他。
“確實遇到了好事，而且是天大的好事！”
他欣喜地說，“這次恩科吸引了上萬考生參加會試，他們都是我大明江山的未來棟梁啊！”
重新穿好繡龍袍服，坐在椅上，朱元璋笑得合不攏嘴。
出宮一趟，他才深刻體驗到“百姓是江山基石”
的道理，每次與沈飛博士的交談，都能讓他領悟到更多治國真諦。
然而，想到沈飛這樣一位極具才華的大臣，卻被徐達等人強行趕出國子監，劉三吾也同意了這一決定，這讓朱元璋的心頭如同紮了一根刺。
差點，就差點失去了一個寶貴的賢臣。
臉色瞬時陰沉下來，朱元璋眼角微微跳動。
小黃門見皇上臉色突變，趕緊轉移話題，重提剛纔的話題。
“皇上，今日應天城想必是熱鬨非凡，學子們考完試後必會舉行慶典。”
聽聞此言，朱元璋頜首，陰鬱之色短暫消失。
“的確，南北學子均已完成了考試，現正歡慶著呢。”
朱元璋補充道，“不過，南北學子的性格特點有所不同，南方考生活潑奔放，北方考生則更為穩重，還真不知道最終榜單上南北各占多少名額。”
小黃門見朱元璋展顏，便乘機討好：“不論南北學子在榜上各占多少，皇上您都已將天下英才儘數攬入囊中，小的恭祝皇上成就了大明的輝煌開局！”
說著，他恭敬地行了個禮。
朱元璋聽罷大笑：“你這傢夥，倒是挺會說話。”
但他緊接著認真起來：“冇錯，有了這次恩科盛世，我大明江山必將長期穩定。
隻要冇有人敢起兵造反，後院平安，我就能一心一意對付北方的元朝殘餘。
這就是我的陽謀，我要讓全天下的文人都圍著老朱家轉，我們隻需把控仕途晉升的通道即可。”
他眼中閃過一絲期待，“這次恩科展現出了盛世氣象，接下來就看三天後揭榜揭曉了，隻要按照我佈置的去做，大明江山定會世代相傳。”
客棧之內，店主正忙碌地接待顧客。
這段時間，由於大量學子下榻此處，使得客棧生意異常紅火。
而在這片喧囂之中，沈飛獨坐在包廂內，麵前是一壺熱氣騰騰、香氣四溢的茶水。
他對外麵學子的議論聽得一清二楚，一切都在按照他的預期發展。
不久之後，這些學子或將爆發激烈的憤怒，那時，朱元璋將麵臨前所未有的震怒，一場大案在所難免。
沈飛正等著親眼見證這場大火能否讓自己親手點燃，讓國子監從上至下經曆一次徹底的洗牌。
同一時間，沈飛獨自坐在客棧視窗，透過窗戶關注著樓下往來穿梭的學子們。
不同於那些正在歡慶的人，此刻還在街頭徘徊的學子大都認定自己必將落榜。
在這群人中間，也有明顯的差異：有的萎靡不振、渾渾噩噩，彷彿喪失了靈魂，他們是認清自己侷限、感到無力迴天的學子；而還有一些人，儘管心中沮喪，卻依然保持著清醒，他們正在反思自己的不足，準備迎接下一次挑戰。
他們意識到自己的學識儲備，在鄉試中脫穎而出實屬難得，而會試的挑戰性遠超過他們的預想。
麵對這樣的現實，他們整理行囊，計劃返鄉，或是選擇接受命運安排，抑或預備再度嘗試。
這群人的遭遇，從根本上講，恰是科舉製度內在邏輯的體現。
畢竟，科舉是一場全國性的嚴苛選拔，旨在發掘並拔擢那些兼具智慧與毅力的傑出士人，容不得半點瑕疵，因為稀缺性纔是價值的核心，這一點無論普通百姓還是君王都深諳於心。
因此，統治者竭力集權，其意圖在於：隻需適時釋放一絲權力，即可贏得民眾的感激涕零。
至於那些末世王朝的帝王，有時候並非全因自身昏庸無能，更多是因為前代祖先揮霍過度，導致到他們這一代時，朝廷權力已然削弱，實際掌控權已被各類勢力集團牢固掌握。
若曆史軌跡未變，大明王朝也將步此後塵。
如果土木堡之戰是個顯著的曆史拐點，那麼開國之初的黨派鬥爭實際上早已埋下了伏筆。
浙東、淮西兩黨間的激烈爭鬥已成日常，高層獨斷專行，對外來官員及下屬缺乏基本尊重，沈飛僅是其中眾多受此影響的一員。
然而，與其他人不同的是，他既能書寫出推翻元朝的策略，同樣具備顛覆這些黨派的能力。
與此同時，還有另一部分學生持有迥異的態度。
相比那些學識基礎薄弱、態度輕浮的同學，他們的眼中更多燃燒著怒火。
這批滿腔憤慨的學生往往身材魁梧，麵龐剛毅，從他們的行為舉止中可以輕易辨識出他們是北方子弟。
今年參加恩科考試的北方學子數量極為有限，萬餘人中僅有數百人。
在這支隊伍中，一個傳言猶如野火般迅速蔓延開來。
儘管他們內心深處並不願意相信這次恩科會出現舞弊現象，但這則謠言就如同一顆悄然植入的種子，深深植根在每一位北方學子的心底，難以擺脫。
每當他們目睹一群南方書生歡慶雀躍，信心滿滿地自詡將入一甲三名時，心中的疑惑便愈發強烈：尚未揭榜，何來的自信？同樣是十年寒窗苦讀，為何你能成功，我卻不能？
猜忌是人性的一部分，無法避免。
此刻雖未爆發，北方的考生們隻是將這份疑慮藏在心底，壓抑著心頭的怒火，靜待揭榜之日。
他們仍對大明秉持公平公正選拔人才抱有信心，但一旦三日後金榜揭曉，這份怒火將無法抑製。
這股怒火如同等待爆發的火山，一旦噴發，後果將是毀滅性的，可能牽連無數生命。
沈飛嘴角掠過一抹微笑，心中暗道：“你們將我逐出國子監，原以為我將就此冇落，卻不知此舉正是讓我跳出束縛。
如今麵臨生死危機的，將是你們！待到那裁決之劍落下之際，看你們誰能倖免於難！”
“我已鋪墊好了一切，隻待引燃的瞬間！”
他心中默默佈局，猶如堆積如山的乾柴，隻需一把火星，便會熊熊燃燒起來。
這場大火將會帶來一場浩劫，屆時，無人能夠逃脫。
金榜巍然掛起，吸引著無數求學者奔赴京城，他們渴望在那熠熠生輝的榜單上覓得自己的姓名。
倘若能有幸將自己的名字鐫刻其上，無疑是家族榮耀的巔峰，足以在家族史冊上單獨留頁，彰顯無雙的榮譽。
麵對如此盛大的期盼，學子們無不熱切希望自己的名字能在金榜題名。
在眾人殷切的目光中，一位身著南方服飾的青年才俊振臂高呼，暢懷大笑：“我就知道必能高中，果不其然！此次看來是要進宮麵聖了！”
曆朝曆代，江山穩固，而士族如潮水般輪替，今日上榜的諸多才子，多是各大望族精心栽培的後裔。
在這些家族內，一種觀念根深蒂固：不論時代如何變遷，無論是元還是明，家族都需派遣年輕一代入朝為官，藉此掌握更大權勢，為家族贏取更多利益。
他們認為朝廷必然會對自家有所回饋，因為他們曾支援朱元璋奪取江山，若無他們的助力，或許今天的大明江山亦非朱氏所有。
在他們看來，自身的貢獻不可磨滅。
然而，他們未能料到朱元璋的強硬與冷酷。
千年歲月中，唯獨朱元璋從貧寒百姓崛起，成為一代雄主，他的治國手腕與常人迥異。
朱元璋並不在乎你的出身是否士族，隻要觸及皇權核心，他的利劍必將無情落下。
在他的理念中，天下屬於黎民百姓，而非哪一家士族，他的眼裡不容沙粒。