雨漸漸停了，天邊掛起了絢爛的彩虹。楊毅一行人卻還在不停地趕路，直到亥時三刻方纔停下來，在一處傍山地安營紮寨準備休息，此時的楊毅正坐在自己的帳篷裡思考著什麼。而帳篷外，一位羽林衛將軍坐在篝火旁邊，不住地望向楊毅所在的帳篷，這位羽林衛將軍名叫陳節，乃是大周皇帝楊宏多年的近衛。
當今皇帝楊宏自幼喜歡以武會友，結交了很多勇武過人之士，太祖起兵時楊宏方纔十二歲便在身邊組建了一支強大的近衛軍號稱“五百鐵衛”陳節便是其中之一。
太祖皇帝起兵第六年占領關中，在長安稱帝，太祖元德二年僅十八歲的楊宏被冊封為齊王領征南將軍，在之後的征戰中楊宏常任用陳節為先鋒。太祖元德五年，戰事稍平，楊辛授楊宏開府之權，楊宏任陳節為校尉。太祖元德八年，楊宏被冊封為太子，陳節又在東宮六率任校尉。
太祖元德十五年，楊宏任征南大將軍，領兵五十萬攻打南梁，陳節率先攻入南梁國都金陵。太祖元德十九年楊宏即位後，又將他調任左羽林衛都尉。陳節雖然職位不顯，但是深得楊宏信任。楊毅一點也不知道他下午所自言自語的話已經吸引了這位陳節將軍的注意。
作為皇帝身邊最親近的侍衛之一，陳節從東宮跟隨楊宏至西宮，對於從小到大一直呆在東宮的楊毅，陳節可以說是看著楊毅長大的，雖然雙方不曾有過直接的接觸和交談。
陳節對楊毅母子被廢一事前因後果是非常清楚的，雖然他們母子被無情廢黜，但是陳節還是覺得楊宏很疼愛楊毅這個嫡長子的，隻是李氏為什麼要密謀造反呢。想到這裡，陳節微微一歎氣。
汝南李氏乃是皇後李娢的母族，李氏從漢末開始便世代為官，雖然不算顯赫，但在亂世之中卻一直保住了家族地位，其大本營如南郡更是被經營得如鐵桶一般。李娢的伯父李虎原是大陳國汝南郡守，趙氏篡國以後，李虎便高舉義旗招募郡內民壯起兵討伐趙氏。
周太祖楊辛起兵後不久歸順，楊辛在長安登基稱帝後，李虎被封為東平候。李氏一家為大周的統一大業立下了大功，甚至有人說，楊氏的天下有一半是李氏打下來的。太祖元德四年，為了更加拉攏李氏一族，楊辛賜李娢與楊宏成婚，冊封為齊王妃，太祖元德五年，李虎病亡被楊辛追封為魏王，李虎幼弟，李娢之父李顯襲承東平候爵位，被任命為司隸校尉，不久後又遷尚書令，權柄顯赫，已然成為李氏族長。
楊宏繼位後，李娢被冊封為皇後，李顯卻在楊宏登基大典當晚回家路上被刺殺而死，至今都不知是何人所為。李顯無子，故李虎之子李榮襲爵東平候，李榮此人頗有將才，曾在楊宏南征時生擒南梁守軍主將立過戰功，但是此人卻倚功囂張跋扈，且氣量狹隘，最後不但冇有因功受封受賞，反而在朝野內外得罪了不少人。前不久正是此人密謀造反，致使全族被殺。李皇後和楊毅也是因為被李氏謀反案牽連才遭到罷黜的。
“敵襲！有敵人！戒備！戒備！”正當陳節出神時，大營外突然傳來哨兵的預警，陳節看到一群匪徒正在進攻營門。與此同時，大量的箭矢射入大營，已有數名躲避不及的羽林衛將士不幸葬身箭下。
陳節見狀猛的站起來，隨手提起放在一旁的武器，大聲下令道：“羽林衛聽令，隨我擊殺這群土匪！”這位陳節可是曾無數次從戰場死人堆裡爬出來過，也指揮過大大小小許多戰役了，可以說是既有威望又有經驗，一聲令下，不多時便有眾多將士趕來，陳節趕忙將其編成了一個陣勢衝殺了出去。但是誰也冇注意到，有一小隊黑衣人，趁著茫茫的夜色，偷偷地繞過了正在與匪徒交戰的官兵，直接奔襲楊毅所在的營帳！
陳節有些疑惑，看著眼前這一夥著裝各異，使用著各式各樣雜牌武器的敵人，觀察著他們雜亂無章的排兵佈陣，無論怎麼看都隻是一夥打家劫舍的土匪，可是這樣一夥土匪怎麼膽敢襲擊朝廷的正規軍？更奇怪地是，陳節發現手中的剛從一名犧牲的羽林衛將士屍體上拔下來的箭矢似乎透露著什麼秘密，這箭矢上的箭頭所用精鐵分明是官鐵所打造！
官府對於官鐵的管理極嚴，官鐵打造工藝又極高，不可能是一夥匪徒能夠掌握的，這一批箭矢至少有數百支，如此數量的箭矢出庫是必須要向少府報備來源與去處的，那麼究竟是如何落入這一夥匪徒之手的？這群土匪顯然並不急於進攻，而是繼續用箭矢阻礙著羽林衛的集結和反擊。
“重盾兵奮力向前，長槍兵緊隨，騎兵分兩翼從後營繞擊敵匪左右。”陳節眼神一凝，對著聚集起來的二百餘羽林衛將士下令道。將士們依令而行，緩緩向敵人靠近，步兵手中的長槍在月光的照耀下閃爍著點點寒芒，顯得愈發冷冽。
精鐵箭矢非常鋒利，能夠輕易射穿普通士兵的甲冑，甚至是他們所攜帶的輕盾，但是對於重盾依然是無能為力。這一夥匪徒顯然也發現了這一點，步兵在重盾兵的掩護下正在向他們步步逼近。“大哥，兩邊有騎兵包上來啦！”匪徒中不知何人大喊。隨著匪徒人群中一聲“撤退”的吼聲，這數百名匪徒立即調轉方向跑去。
“將軍，是否要追擊敵匪”一名羽林衛騎兵司馬見狀，向陳節請示道。陳節並不急於下令，而是帶領幾名親隨驅馬跑到附近一個小山包上遙望那一夥逃跑的匪徒，這貨匪徒雖然在逃跑，卻始終糾纏著追擊的官兵，不遠不近的距離，令得羽林衛進退兩難。“
看他們的樣子更像是在引誘我軍，莫非有埋伏？可是這片地方到處是丘陵，防守極易，想要強攻卻很難。”陳節觀察著敵匪的行動，暗暗思索著，突然心中一驚，“糟糕！豫章王！他們想引開我軍，目標是豫章王！”