荊州各氏族，地方名士，紛紛議論，惶恐不已，對於 荊州的前程，信心不足。
“曹丞相南下，勢不可擋。如今新野劉備已經敗了，逃亡在外不知道身在何處，即便是據守樊城，也隻是偏安一城而已，難以持久，更不可能支援我們襄陽！”
真鎮南將軍、江夏太守蔡瑁見眾官已經坐定，開口說道。
“且不說我荊州能不能抵敵，曹丞相乃是大漢丞相，此次南征，乃是奉了大漢天子的旨意，名正兒延順！我荊州若與之敵對，則是對抗朝廷，叛逆之舉！”
“曹丞相平定袁紹，剿滅袁術，斬殺呂布，何其壯哉？我荊州與袁紹、袁術、呂布比又如何？若以荊州之力，強行對抗曹丞相，隻怕無異於以卵擊石、螳臂當車，到頭來荊州城破，自取其辱！”
“覆巢之下無完卵？若荊州城破，百姓隻管流離，或者遷徙到彆的地方，你我又該如何？咱們都是世居在荊州，所有的產業家族盤根錯節，若遷離荊州，是大樹連根拔起，再想活下去，可就難了……”
“隻可議和，決不能動兵！一旦開仗，就會讓荊州走上不歸路，再也冇有回頭的機會了！”
隻是…曹丞相會跟咱們區區一個荊州，議和麼？
眾人一片議論，顧慮重重。
忽然一個聲音響起：“議和不成，那就投順！咱們投順朝廷，也不是丟人冇有氣節，畢竟荊州也是朝廷的荊州，大漢的荊州。就算荊州刺史，不也是大漢朝庭任命的官職麼？”
眾人看時，正是荊州張家的代表人物，當下和蔡瑁共掌荊州兵馬的實權派張允！
荊州蒯家的代表蒯越立刻表示讚同！
“現在投誠曹操，或許能夠得到更大的好處，荊州可以免為戰亂波及，眾官或許還能依舊在荊州府衙內做事，不受影響。”
他的語氣一變，繼續說道：“可是若錯過了這個機會，等到曹軍打上門來的時候，再要投順，則為時已晚，你我的價值都要大打折扣，甚至還會背上一個臨陣怯敵，貪生怕死而出賣荊州的惡名。”
“不管於名還是於利，為今之計急急尋求投順的機會，並納個表示忠誠的‘投名狀’，至關重要！”
蔡瑁往後堂望了一眼，冷哼了一聲：“隻怕那個老東西不允！”
劉表雖然老邁多病，但他在荊州多年的聲望猶在，若真的振臂一呼，難免不會號召來諸多的忠誠死士，為他出頭。
彆的不說，若他在長沙的侄子劉磐，帶領部將黃忠前來征討，荊州城內又有幾個人能抵擋的住？
甚至荊州的兵馬統帥，大將文聘也對劉表忠心耿耿，而對蔡瑁張允等氏族官員們不理不睬。
“大哥不必多慮，你隻管做事！”
正在這時，蔡夫人攜著幼子劉琮，從內堂裡走了出來。
“妹妹，情勢如何？”
蔡瑁迎了上去，用手指往裡麵一指，低聲問道。
“苟延殘喘，朝不保夕。”
想到劉表不待見自己的兒子劉琮，卻對前妻的兒子、長子劉琦愛惜有加，蔡夫人就恨得牙齒癢癢，巴不得劉表早日歸西！
“眾人議論，曹操領兵帶隊，不日就要攻打過來，大家都有歸順朝廷之心，不知妹妹有什麼意見？”
婦人得誌，趾高氣揚！
一直被劉表雪藏在府中，不讓她乾政的蔡夫人，這時候突然感覺到整個荊州的命運都似乎掌握在了她的手裡。
而她，纔是那個能在荊州發號施令，主宰一切的“荊州之主”！