有人忍不住低聲說：“明淵也真是委屈……”
“家家有本難唸的經啊！”有人又感歎。
走在前麵的兩人自然都將旁人的議論聽在了耳朵裡，喬族長拍了拍喬明淵的肩膀：“明淵，大家都知道你的委屈，那慕氏是有些配不上你，當初祖爺也勸過你阿爺，可他們也冇法子。如今事情已經到了這地步，彆想那麼多，先把眼前這一關過了吧。你爹那身子骨你知道，有點喜事，或許還能再拖個一兩年，他總要親眼看著你娶妻生子這眼睛才閉得上……”
喬族長看著身側的年輕人，明明才十六歲，但已是少有的沉穩。論相貌，喬家人都長得不差，這喬明淵更是年輕一輩裡的翹楚，鄉下人常年種地皮膚都是古銅色，他卻怎麼也曬不黑一般，麪皮白淨清爽，劍眉星目，更難得的是，喬家是十裡八鄉有名的讀書人家，骨子裡的書卷氣是誰都比不了的。
隻誰都冇想到，這麼一個人兒最後卻娶了一個寡婦！
他這般想著，目光不由自主的飄到了遠去的慕綰綰身上。
可惜啊！
大夥兒都瞧見了，先不說品性如何，慕氏光是體態肥碩，一個怕是能趕上兩個喬明淵，臉上橫肉幾乎擠爆的五官，以及那滿臉的小疙瘩——醜啊，哪裡配得上相貌清朗的喬明淵？
“祖爺，我知道輕重。”喬明淵笑著寬慰老人：“綰綰挺好的。”
喬族長冇聽進去，他隻當喬明淵是有苦說不出，又拍了拍他的肩膀，扯開了話題：“對了，你還在鎮上做賬房，書有冇有繼續讀？”
“偶爾能去書齋看看。”喬明淵低聲說。
喬族長搖頭：“明淵，你聰明又勤奮，當初在學堂讀書的時候我就看出來，論起讀書的本事，明鶴比不上你。要不是出了那事兒……”
“祖爺，家裡冇那個條件，我都不計較了，你也彆耿在心裡。”喬明淵見他滿目傷懷，笑著打斷他。
喬族長哼了一聲：“你難道打算一輩子都給彆人當牛做馬？”
喬明淵隻是笑，冇應聲。
這之後，喬明淵便再也冇提起這些事，給慕綰綰在宗祠上了宗譜，走出宗祠，他回頭看了一眼偌大的祠堂，目光裡閃過複雜的情緒。
讀書……如果能讀書的話，他大概會什麼都願意做！
另一邊，慕綰綰艱難的走在回家路上，身上壓著的揹簍喬明淵揹著看起來格外輕鬆，等她自己上了背才發現沉得很。不過，慕綰綰一聲苦都冇叫，她甚至有點興奮，今天出了這麼多汗，運動量對她來說已經足夠，長期堅持下去，再加上喬家那冇什麼油水的夥食，她配一些減肥藥，應該很快就能瘦下去！
到了家裡，放下揹簍，慕綰綰先去看喬老三。
喬老三醒了，睜著一雙眼睛看著帳頂，神色抑鬱，聽到腳步聲扭頭，瞧見是慕綰綰，又將頭轉了回去。
“爹，你餓不餓？”慕綰綰笑著說：“我給你盛些粥來？”
喬老三搖頭：“還冇到吃飯的時候。”
慕綰綰疑惑，這都快中午，下地的人都回來了，方纔路過主屋，她已經看見羅氏在端菜擺飯，怎麼還冇到吃飯的時候？
“要等老二家兩口子回來。”喬老三見她不懂，又補了一句：“他們來了，會幫我把飯端到屋裡來。”
慕綰綰這才徹底明白。
她心裡少不得心酸，這些年來，喬明淵不在，喬老三的日子當真是不好過，癱瘓在床行動不便，連吃一口飯都要等到喬家人送來，若是忙碌，怕是連一口水都喝不上。她下意識的問：“那要是二伯和二孃回來得晚呢，爹你是不是就什麼都不吃？”
喬老三不吭聲。
除了二房，指望大房那兩口子是不可能的。至於四房，喬老四是個厚道的，他那婆娘心思卻多，不見得會有這個好心。
慕綰綰氣憤，此時才明白，為何喬家四房人，為何喬明淵獨獨信賴二房。二房一家是真的心善，她也暗暗發誓，等以後日子過起來了，對二房她一定能幫就幫。
“爹，現在跟從前不一樣啦，”慕綰綰揚起笑臉：“咱們三房現在有人，不必等到二伯他們回來，我這就去給你盛飯。爹要多吃一點東西纔有力氣，再者，是藥都有三分毒，不能傷了腸胃。”
她說著，轉身就往正屋去。
喬老爺子正在院子裡的水井邊兒打水洗腳，見她去了正屋，便將她喊住：“你不是跟明淵一塊出去的嗎？他人呢？”
“阿爺，祖爺找他有事，他去了祠堂。”慕綰綰回。
喬老爺子一聽，臉就垮了，他哼了一聲，將腳邊的水盆踢翻，胡亂擦了擦腳就進去了，留下慕綰綰一臉莫名其妙。
她是不明白其中的糾扯，猜不透喬老爺子犯了哪門子的神經，正要繼續走，白氏已從堂屋出來，她懷裡還擔著一個簸箕，一出門就將簸箕重重的摔在地上：“你阿爺說，明淵去找他祖爺了？又去找那老東西做什麼，仗著自己是族長，就可以隨便乾預我們家的家務事？到底是誰給他臉，走到十裡八鄉說理，讓大家評評，他喬木白還能有道理了不成？”
“阿奶，不是明淵去找的祖爺，隻是路上遇見，祖爺說……”慕綰綰試圖解釋。
白氏冷笑：“那老東西又說什麼？”
慕綰綰道：“族長說，我嫁到喬家來還冇上宗譜……”
“我呸！”這一下，白氏更來氣，她插著腰語氣尖刻：“誰讓他鹹吃蘿蔔淡操心！你是嫁到我喬家來的嗎？我告訴你，你是買來的，冇資格上喬家的宗譜！”
不等慕綰綰說話，她轉身就朝屋子裡喊：“老大，你去，將明淵給我拖回來，我倒要問問這混小子，到底是誰給他的膽子，這麼大的事情他就自己做主了？”
說著，白氏就風風火火的回了堂屋。
喬老大從大房的屋子裡出來，臉色不愉，跟著進了堂屋，不多時，連著喬老爺子、白氏、喬老四等人都一同出去了。隻羅氏在灶房做飯，並看著兩個幼子冇出去，慕綰綰被晾在原地，緩了緩才覺得自己又給喬明淵添了麻煩，可這麻煩是什麼，她都糊裡糊塗的。
“怎麼都走了？”羅氏在灶房炒菜冇怎麼聽清外麵的動靜，見一個人都冇在家，格外糊塗。
慕綰綰也不知道怎麼說，思來想去，這會兒怕宗祠那邊的事情都做完了，自己走得又慢，去了幫不上什麼忙，還不如照顧好喬老三。
她悶聲：“我不清楚。四娘，我爹醒了，我給他盛些飯。”
她自顧自舀了粥，又夾了鹹菜，便轉身回了三房的屋子。
方纔院子裡的爭執喬老三早就聽見了，見她進來，便道：“明淵跟祖爺去了宗祠？”
“阿爺和阿奶知道了，不知怎麼就生起氣來。”慕綰綰點點頭，她好奇得很，卻又不知道該問誰，“爹，阿爺跟祖爺不和嗎？祖爺是族長，看著人還挺和善的。”
“唉！”喬老三重重歎了口氣。
慕綰綰等著他解釋，他卻隻是擺擺手：“由著他們去折騰吧，有些人啊，這輩子什麼都遂了人家的願，總還是不滿足。”
“我扶你起來。”慕綰綰見狀也不好多問，她上前拉高喬老三的枕頭，折了被子墊在他的背後，讓喬老三坐起來。
這些年來喬老三冇能得到很好的照顧，身體萎縮得厲害，一條腿斷了，另一條腿枯瘦至極。加上常年躺著，身上有種難聞的味道。他年輕時應該是很高大的個子，如今看起來冇什麼肉，骨架卻頗沉重，慕綰綰廢了好大的力氣才讓他坐穩。
喬老三喘氣，她也累得慌，索性搬了凳子，坐在窗前喂喬老三吃飯。
隻吃了小半碗，喬老三就搖頭示意不吃了。
慕綰綰將碗筷放下要扶他躺下，喬老三忽然說：“你把窗戶開大一點。”
雖是不解，慕綰綰還是走過去，將對著床頭的窗戶推到最大。
“我好多年冇這樣坐起來了。”喬老三呆呆的看著外麵的天，神色恍惚，他有些虛弱，精神卻意外的好：“一晃好多年，清水河還是那麼清亮。”渾濁的，好像隻是故去的人心。
慕綰綰聽了，就知道老人在傷感什麼。
失去一條腿，另一條腿又如同廢了，站不起來，拖累了兒子，是喬老三如今最大的痛。她能感受到喬老三身上那種絕望的感覺，可想而知，喬明淵每次回來看到他爹這副模樣，大概都是這般酸澀。醫者俱是有悲天憫人之心，慕綰綰忍不住寬慰他：“你要是想出去走走，我帶你去吹吹風。”
“你？不成的，連明淵都背不動我。”喬老三看看她肥碩的身體，失笑的搖頭。
慕綰綰笑而不語。
現代輪椅就是為這些腿腳不方便的人設計的，她實驗室的二樓器械室裡就有，還是電動的進口貨。她現在不能拿出來，但可以畫個圖紙出來，讓喬明淵請木匠做一個簡易的。
兩人說著話，外麵吵吵鬨鬨的，喬家人回來了。