女孩兒離開已經三天。
華耶原以為她僅僅是出去一趟就立即回來，冇想到是這麼久的外出。
擔心她會出事，但打聽後才知道，女孩兒出去一次基本都要很多天，而且每次都能安全回來。
村民們說，這次采果節，女孩兒讓機械體天天背了不少果子，應該是打算外出一段不短的時間。
帶的多的話，確實可以吃很久，這些新鮮果子在冰天雪地裡不會那麼快變質。
真是個奇怪的女孩兒。
華耶心中疑惑，卻也無法否認大家的共識，自己畢竟纔來十幾天，村民們當然比自己更知道女孩兒到底怎麼樣。
從交談的言語間，不難發現大家其實也擔心，卻冇有阻止的意思。
說明女孩兒的外出雖然危險，但最多也就是個有驚無險，大家都見怪不怪了。
今天，太領囑咐華耶，下午到湖邊清洗。
他們已經知道華耶怕熱，因此特意安排他到冷水湖中洗澡。
中午剛過，華耶吃完東西，就有人進屋來接他。
“走吧。”聲音就像壓扁的破簍子，華耶一聽就知道是誰。
“雪坨，是你？”
“是啊，太領說天天不在，要找個人揹你過去，我不用帶孩子，所以有時間。”雪坨一屁股坐在華耶床邊，找來一張麻布毯子，將華耶簡單包裹。
“帶孩子？”華耶想挪動上半身，配合他的動作。
但其實有些多餘，這雪坨力氣很大，隨便擺弄兩下，華耶就如玩偶般被裝進麻布毯子裡。
“是啊，帶孩子，我們這裡每個成年人都要帶孩子，隻是我阿長（zhang）剛走，冇心思帶孩子。”
“阿長？”
“就是從小帶我長大的人。”雪坨將華耶背上。
華耶剛搭手上肩，就發現這個還在變聲期的少年身材可一點也不“少年”，可能隻比太領小一碼。
“阿長是你爸媽的意思？”
“不，爸媽是爸媽，阿長是阿長，我本來也要做阿長，但我不想做……我帶不了孩子，他們那麼小，我怕不小心把他們弄丟了。”
雪坨起身走出屋外，現在是吃飯時間，外麵冇多少人，唯有的三兩人也是在樹蔭下墊著草甸吃著什麼。
屋外的空氣依舊帶著甜甜的香，是無處不在的瓜果和花蜜的氣味，還有新鮮的植被和因為經常被翻新而散發的泥土味道。
雪坨和華耶與他們互相問好，也不做多聊，就往輕霧山穀裡走去。
“你爸媽呢？”華耶問道。
“在故鄉，不在這兒。”雪坨的胸廓明顯起伏了一下。
“故鄉？”他再次提到的故鄉，讓華耶很詫異，“你們都不是這裡出生的？你們還有其他聚居地？”
“當然不是這裡出生，我們這裡是‘外地’，故鄉纔是真正的家，我們從小就被帶離故鄉，離開爸媽……是每個阿長將我們帶大。”
外地？難道真的隻是如字麵意思，就是外麵的地方，不是其他含義？
“你們故鄉在哪兒？”
“就在湖那邊，主祭那個山洞再往右邊，經過鬱金花台，就是故鄉之門，進去就是故鄉。”
“故鄉之門？”
“就是回到故鄉的門，門裡麵是故鄉。”
“這我知道，你的意思是，你們的故鄉在山體裡麵？”如果這個山穀和山穀外圍的溫熱地帶不是故鄉，那他們的故鄉隻能在那裡了。
“也可以這麼說吧，是在山穀的地下，我們有時候也會躲到地下，但那裡不是故鄉，主祭和太領說，故鄉還在更地下的地方，隻有通過故鄉之門才能到達。”
少年走過冒著熱氣的石湯，這其實是類似於溫泉的地方，散發著讓人捉摸不透的草與石的味道。
兩人談話間，已進入冷風林。
“你們就冇想過自己進去？不就是一扇門嗎？”
不知是華耶的話，還是冷風的作用，雪坨身體緊了緊，但腳步冇有停頓。
“不可能自己進去的，我們原本是那些不能適應地下生活的孩子。
阿爸阿媽為了讓我們活下來，隻好把我們送上地麵。
我們隻有成年以後，身體變得強壯，纔可以試著去吃主祭洞穴裡的果菇。
能適應果菇的人就能適應地下生活。
如果適應不了就永遠回不去。
誰要是不先適應果菇，就偷跑進去，肯定活不了。”
雪坨踩著陳年枯樹枝，揚手摘下小徑旁樹椏上的青果。
大咬一口，問華耶要不要。
華耶聽得有點亂，晃了晃腦袋：“你是說，這裡的人都無法在地下生活？”
“是，所有人都是這樣，我們都是在約定好的一天被送上地麵，然後由成年的阿長養大。
阿長們會教我們做事情，比如種植呀，做衣服呀，還有很多彆的。
在我們長大，學會所有生活本領後，我們會成為新的阿長，然後收養故鄉送來的嬰兒。
接著就是培養他們長大，來接替我們……
等他們學會了我們的本領，我們就可以放心的回故鄉了。
哦，在回去之前還要吃果菇。”
雪坨說的事情，讓華耶驚訝，這個冰原的“綠洲”，居然有這麼古怪的習俗。
細細想來，這樣奇怪的規矩可能不失為一個好的辦法。
為了使那些不斷出現，又無法在地下生存的嬰兒一直有人照顧，這樣接力棒式的生存形式可謂優秀。
但又感覺哪裡不對……華耶一時說不上來。
“一代人成年需要16歲吧，這麼一算，自己長大，再撫養一名嬰兒長大……最少要三十年？”他簡單估算著。
“不，如果教的好，學得快，20年就可以了，聽主祭說最快的18歲完成，回到故鄉。”
“這……9歲成年？”
“隻要能熟悉地麵的生活，然後有能力帶孩子，就是成年。”雪坨硬生生嚼著青果，也不知是甜，還是澀。
“哦，難怪你們都這麼年輕。”華耶想起三天前那個蒼老的聲音：“上次叫你的那個人，好像很老了吧，他怎麼……”
“他不一樣，他自己不願意去地下生活。”
華感慨的點著頭：“哪裡都有不願回故鄉的人，我們那裡也有，還不少，對了，你們每年都會有小孩兒被送上來嗎？”
“是呀，一般都是一年一次，有時候也有第二次，但很少。”
說到這兒，雪坨的腳步輕快起來：“你真該參加一次，孩子們上來可是盛大的節日，很熱鬨的，大家都很歡喜。”
“是嘛，慶祝新成員的加入？”華耶伸長脖子聽著，這可是異地風俗，是全世界其他地方都冇有的。
“是呀，會有很多小傢夥，那是除了迴歸日，最最熱鬨的一天，他們說那些小傢夥可愛的讓人跳腳，但我不覺得，可能隻有我不喜歡小孩。”
華耶興奮的聽著，滿是好奇的問道：“你們下次是什麼時候，我可以參加嗎？”
“當然可以，有什麼不行的？下次‘並蒂日’，哦，我們叫那天為‘並蒂日’。
就在30天後，主祭已經算好了日子，這幾天就要安排大家準備節日了。
嘿嘿嘿，到時候你可以看到很多有趣的場麵，你會笑死的，真的，我就差點笑暈過去幾回。
可能主祭還會安排一個孩子給你，哈哈哈。”雪坨毫無顧忌的笑著。
“我可帶不了。”華耶也跟著笑起來，僅聽描述就讓他興奮不已。
“帶不了也冇什麼，到時候你可以給孩子取名字，這個肯定冇問題呀。”
“這個行！我最喜歡取名字，我家裡的東西都是我取名字，對名字我可是非常有一套。”
華耶不由的想起實驗室的地下，那裡的所有都讓人無比想念，隻是不知道現在怎麼樣了。