眾人皆讚。
“將計就計，確實妙策。”曹操麵露笑意，連連頷首，繼而又道：“隻是荊州不乏多謀之輩……若是能激其全數冒進，則勝果必然更大！”
這時，賈詡眼中寒光一閃：“荊州之計雖妙，但執行此計的人卻有漏洞在。”
“哦！？”曹昂父子都麵露訝異：“文和的意思，是能從蔡瑁下手？”
“是。”賈詡點頭：“先依主公之計瞞天過海、示敵以弱。”
“隨後再施以毒手，抄冇蔡氏在南陽的山田之產。”
“如蔡瑁這等豪強巨擘，這些產業是他一家一姓之根本。”
“得到此訊後，必然急切動兵，哪還有謹慎可言呢？”
南陽屢經混亂，損失過半人口，空出了大量良田山地。
而襄陽蔡氏，作為地頭蛇，又在朝中、地方關係通天，趁機將這塊蛋糕吃下了極多。
當日，曹操上表許都，並對外宣佈：將討伐叛賊袁術！
即刻啟程，率軍回許。
大軍浩浩蕩蕩，陸續離開宛城。
次日，暫掌南陽事的曹昂在宛城宣佈一件事：因局勢緊張，他將代蔡家暫時保管產業。
訊息一出，有富戶‘大驚失色’，擔心搶劫波及自己，連夜卷家產南逃，前往避難荊州。
出了宛城是淯水河，淯水河順流之下，在襄陽和沔水合流，形成漢水。
此刻，在淯水下流，朝陽縣附近，舟楫相連，正是荊州精銳水軍停靠於此，虎視宛城！
旗艦之上，端坐一人，比曹操年輕幾歲，長得倒頗為俊朗，正是劉表大舅子蔡瑁。
“兄長，宛城傳來最新訊息。”
蔡中身著甲冑，闊步走來：“曹孟德為援許都，已率大軍東歸。”
“看來袁公路勢大，阿瞞坐不住了啊。”蔡瑁忍不住笑了起來：“宛城有多少人留守？”
“三千人。”
“何人為將？”
“曹純。”
“何人掌城？”
“曹孟德長子曹昂，他還新募了個武夫叫魏延。”
“這小子幼時我見過，平平無奇之人罷了。”蔡瑁失笑搖頭：“孟德也是心大，等破了城池，且看在故交份上，饒這小娃兒一命吧。”
“至於勞什子魏延，無名之輩，也能算人？”
蔡中有點心癢：“那咱們，是不是該動手了？”
“嗯……”蔡瑁蹙眉沉思片刻：“這樣，你帶一萬人先行，去摸摸狀況。”
蔡中正要答應，門外送來一信：“將軍，這是宛城曹昂給蔡家的信。”
“嗯？”蔡瑁一時愕然，隨後忍不住搖頭笑了起來：“這小子，莫非是向我求饒問好不成……”
信剛拆開。
下一刻，笑容凝固。
繼而，怒聲咆哮。
“曹昂小兒！”
“焉敢如此！？”
蔡中不解：“兄長，這小子在信中說了什麼？”
蔡瑁目欲噴火：“他吞了我蔡家田地之產，還美其名曰說是代為保管！”
而且，這小子完美繼承了其老爹的流氓本性。
在信的末尾，他還讓蔡瑁代其向蔡夫人問好，詢問蔡夫人是否姿彩依舊、風韻更添。
這小子……簡直混賬！
至於山田之產……天知道他蔡家為了南陽，投資了多少！
錢糧、山田、人口，這些對於蔡家這樣的強豪巨族而言，就是命根！
擁有這些，才擁有一切。
盛怒之後，蔡瑁拿出了主意：“此子以為我會按兵不動，我卻偏要突然北上，打他一個措手不及！”
事關家族根本，蔡中自然點頭應諾，隻是有些擔憂：“如果曹操回頭呢？”
“等他往東再走兩日，彼時他要回頭支援也來不及了！”蔡瑁大手一揮：“再說，我有戰船在手，隨時可走，他來了又能奈我何？”
兩日後，蔡瑁逆流而上，經新野、育陽、棘陽三縣之地，在宛城南部的南就聚停下。
原來，曹昂為了應對蔡瑁來襲，命人在上遊截水。
導致此地河水變淺，水軍難以再繼續前行。
“小兒之計，於事無補！”
蔡瑁冷笑不已，帶領麾下水軍靠岸登陸，直襲宛城！