城內，臨時軍帳中。
幾箇中低層軍官坐在一塊把酒。
一麵歎息局勢之難，一麵祝賀黃忠。
“漢升此番大展神威，必能博得將軍注意。”
“就是，等我們脫險回去，少不得提拔重用！”
“連續射翻十數騎，又放倒了曹純和樂進，這要是傳出去，那還得了？！”
“來！這一杯，為漢升兄賀！”
“為漢升兄賀！”
眾人紛紛舉杯起身。
“多謝諸兄弟了。”
黃忠麵帶興奮，繼而又有些慚愧的開口：“我已年近半百，到今日才得以嶄露頭角，也不知算幸還是不幸了。”
“漢升兄謙虛了，我看你這體格子啊，還能在戰場上廝殺到八十！”
“哈哈，那就借你吉言了。”
氣氛熱烈之時，忽然一個年輕人走了進來。
眾人見了，紛紛問好：“蔡司馬！”
蔡家勢大，像這樣的年輕人，在軍中擔任千石司馬者，也不在少數。
蔡姓司馬目光一掃，神情稍冷：“我軍被困，諸位還有心情在這喝酒，可真是好興致啊！”
眾人不敢反駁，一個個低下頭來。
“黃漢升。”
“屬下在。”
蔡司馬自腰間解下一個錢袋，甩手衝他丟了過去：“今日你在戰場上表現不錯，這是賞你的。”
“但給我聽著，莫要驕傲，日後戰場上繼續好好乾！”
說完，揚長而去。
黃忠提著那袋錢，一時神情呆滯，悵然無言。
“呸！什麼東西！”
有人衝著蔡司馬背影淬了一口：“就這麼個玩意，也配騎在漢升兄你頭上作威作福？”
另一人也接嘴道：“救了將軍一命，就給點錢了事？”
“好了，大家都彆說了。”有人擺了擺手：“荊州的事大家又不是不清楚，這年頭也不是有本事就能出頭的。”
“能撈高官侯爵的，要麼是世家子弟，要麼是豪族嫡係，漢升兄雖然比你我強，但終究是黃氏旁係……”
眾人一時唏噓，隻能好言安慰黃忠。
一場夜宴，不歡而散。
與此同時，三封信，分頭送往襄陽。
——襄陽——
“袁公路在信中說，他已集結大軍，最多十日他便能展開進攻。”
“屆時，再讓德珪動兵奪取宛城。”
“事成之後，南陽歸我，汝南歸他，此計必可成之！”
放下袁術差人送來的信，劉表滿麵笑意。
“曹賊攻取張繡，自以為得計，實則其除一狼，卻置身於二虎之間。”
蒯越手捋鬍鬚，笑道：“縱然他再如何奸詐，此番也無能為力了。”
“異度所言極是！”劉表大笑，親自斟了兩杯茶：“來！你我以茶代酒，祝賀成此大功！”
不久後，南陽眼線送來一則訊息——因許都危險，曹操被迫率軍東歸。
劉表覽信大喜：“曹操果然坐不住，這便趕回救許都去了！”
“異度，你看現在是否能發兵？”
蒯越稍作沉思，道：“今有三策，請主公聽之。”
“上策以圖功速成，即刻發兵，猛攻虛弱之宛城。”
“中策以穩紮穩打，將兵二三分，且攻且觀曹氏動向。”
“下策最是保守，等曹操徹底回到許都和袁公路交鋒，再動手奪宛——隻是，若曹操在東邊得勝，宛城士氣必然暴漲，若是一時攻克不下，反而會為荊州惹來兵災。”
劉表一番沉思，道：“就依你中策之言，讓德珪分兵徐進。”
信出未久，又有訊息至：
“報——”
“大事不好！”
“北邊有敗軍逃回，言說蔡將軍揮軍北上，卻被曹操截斷後路，奪走我軍所有戰船。
蔡將軍失利於城下，險些喪身，帶領敗軍逃往涅陽方向，如今全軍被困！”
“這不可能！”劉表怒容震動：“我不是讓他分兵而進麼？不對……信還冇到他便行動了！？”
那人說道：“曹昂突然下令，說要接管蔡氏在南陽的產業，然後蔡將軍就……”
“蔡瑁糊塗！因一傢俬財，誤我大事，竟中這小兒奸計！”劉表跳腳大罵。
“曹昂才入南陽幾日，他怎麼可能摸清楚蔡家底細？這其中怕是有人為他設謀啊。”
說著說著，蒯越臉色發白，他和劉表對視一眼，腦海中都蹦出一個名字：賈詡！
是了，一定是這個老陰比！
“不對！”蒯越忽然驚呼：“曹操不是回許都了麼？宛城隻有曹昂和三千兵，怎麼破的蔡德珪大軍？”
“曹操將軍士偽裝成逃難百姓，東歸的軍隊，隻怕是假的……”
聽完，劉表後背直冒寒氣：這狗東西，真陰啊！