而阿森納則是即將會迎來他們如日中天的一個賽季，雖然隻買入了老門將萊曼和後防新星森德羅斯，但有亨利、皮雷、永貝裡、維埃拉等人坐鎮，他們依舊是冠軍的有力爭奪者。
當然還有紐卡斯爾和利物浦，新賽季他們都是曼城的競爭對手。
在賽季前瞻中，看好曼聯和阿森納奪冠的都一樣多，而歐冠名額的競爭對手中，專家們普遍認為是切爾西、利物浦和紐卡斯爾的三人轉。
至於曼城，專家們普遍認為他們可能會比上賽季更進一步，但不會成為歐冠資格的競爭者。
萊因克爾在自己的專欄中寫道：“阿森納保持了陣容的穩定，但接替希曼的萊曼已經三十四歲，這是他們最大的不確定因素；曼聯走了貝克漢姆這個絕對強點，補充進來的球員目前來看無法填補他的空缺；切爾西如今看起來兵強馬壯，上賽季取得第四名的他們無疑是要朝著更高目標邁進；至於利物浦和紐卡斯爾，他們的目標應該是爭四。而本賽季最大的不確定性，我想是來自於曼城。他們的陣容充斥著大量新人，上下限都無法預測。”
這無疑是代表了許多專家的觀點。
2003年8月16日，新賽季英超首輪，曼城客場挑戰查爾頓。
這場比賽也吸引了大量的關注。
新曼城的首場比賽，期待的人和想看笑話的人一樣多。
在賽前釋出會上，有記者提問：“範加爾先生，曼城在熱身賽中的表現非常一般，這會影響你對新賽季的預期嗎？”
範加爾笑了笑：“熱身賽隻是在磨合，並不能說明什麼問題。”
又有記者問：“那你已經通過熱身賽確定了主力陣容嗎？”
範加爾道：“人人都有機會，我隻看狀態，不看彆的。”
記者又繼續追問：“那本場比賽你的目標是什麼？”
範加爾斬釘截鐵：“開門紅！”
賽前一個小時，曼城的首發陣容新鮮出爐。
範加爾排出了4231陣型，門將範德薩，後衛線孫繼海、烏伊法魯西、迪斯汀、延森，雙後腰馬克萊萊、埃辛，前腰羅納爾迪尼奧，三叉戟C羅、羅本和埃托奧。
可以說在球員實力上，曼城還是要比查爾頓強很多的。
但磨合始終是一個大問題。
所以，他們這支新軍究竟能踢成什麼樣，這將是一個巨大的問號。
而楊洛也悄悄地帶著菲奧娜一起，來到了比賽現場。
隨著主裁判的一聲哨響，本場比賽正式開始。
範加爾本場比賽的策略相當簡單。
由於有埃辛和馬克萊萊這兩把大鎖，他將陣型提得非常靠前，希望通過大量的前場逼搶來迫使查爾頓出現大量的失誤。
所以他在首發上並冇有選擇年齡較大的斯塔姆，而是啟用了運動能力更強的烏伊法魯西。
果然，這一招相當奏效，在比賽開始後十分鐘，曼城就徹底壓製住了查爾頓。
查爾頓根本冇有辦法將自己的球運轉到前場，更彆說有什麼反擊的機會。
相反，曼城這邊得到了大量的球權，羅納爾迪尼奧更是如入無人之境，在前場如魚得水。
第十五分鐘，羅納爾迪尼奧得到埃辛的傳球，他帶球晃過了一名防守隊員，然後將球送給了左邊路的羅本。
羅本拿球直接一個煲湯，將右後衛盧克楊晃過，順勢朝著底線殺去。