洛陽，皇宮天乾殿。
年輕的大楚天啟皇帝正大發雷霆，將手裡的奏摺憤憤地扔在地上，拍著桌子大罵道：
“這便是我大楚的股肱之臣麼，這便是我大楚的忠貞之臣麼？
當朕是癡兒還是傻子，明明是一場大敗，敗得一塌糊塗，喪師辱國，居然讓他們寫成了一場勝利，有這樣的勝利麼！”
怒罵一陣的天啟將胸中的悶氣發泄了不少，一屁股坐下來，看著跪在禦前的白髮老臣，不由心生歉意，
“首輔，我心裡不快，委屈你了，來人，賜坐！”
一邊膽戰心驚的內侍飛快地搬上錦凳，擱在了白髮老臣的麵前。
這白髮老臣便是大楚當朝的首輔，陳西言。
他也是當今天啟皇帝還是太子時候的老師，官拜太子太保，位列首輔，是當今天子的心腹之臣。
“謝陛下！”陳西言吃力地從地上爬了起來，整整衣袍，側身在錦凳上坐了下來。
天啟當朝十載，他也當了六年的首輔，這六年來，可謂是步步艱辛。
大楚朝廷早已不複當年威勢，外有蠻夷各族年年滋擾，內有各大世家把持朝政，皇帝手中的權力被限製得極多。
很多政令一出洛陽便煙消雲散，根本得不到貫徹。
陳西言戰戰兢兢，勉強憑著自己在天下讀書人中的威望支撐朝政，維持皇室威嚴。
但想要限製世家橫行，卻是力有不逮。
眼見著大楚是一年不如一年，心中憂心如焚，卻是如之奈何，殫精竭慮之下，身子骨是一天不如一天了。
“陛下息怒，這摺子是齊國公蕭浩然，安國公李懷遠，次相方忠聯名上奏，陛下留中不發是不成的。”陳西言無可奈何地道。
這三人所代表的勢力明明白白地便擺在那裡，陛下不是不明白，隻是氣極而已。
如果留中不發，明日隻怕摺子便要雪片般地飛了上來。
“難不成朕便當個傀儡皇帝，任由他們擺佈嗎？這樣的大敗居然還敢邀功請賞，他們就不怕清流民意？”天啟皇帝從牙縫中一字一頓地道。
陳西言歎了一口氣，“陛下慎言，如今這形式，三大家族抱成了團，便是朝議也不能更改，陛下如不同意，怕會生出彆的事端，也就隻有先隨了他們的意，日後再伺機而作。”
天啟皇帝冷笑道：“伺機而作？就怕他們嚐到了甜頭，一發而不可收拾。”
陳西言搖搖頭：“陛下，三大家族今天雖然抱成了團，但他們之間也是矛盾重重。
現在看來，蕭方兩家是當事人，自是要力保他們在定州的勢力，而李家摻合進來，卻是因為他們有一個子弟在這場戰事中立了功。
如此以來，李家便可在定州埋進一個釘子，我料想此事一過，方蕭兩家與李家在定州必會生出內訌，那時便有機可乘了。”
天啟皇帝默然拿起奏摺，看了半晌，道：“李智？什麼時候李家有了這個人，先前怎麼冇有聽說過？”
陳西言微微一笑，“臣看了奏摺之後，便命職方司查了這個人，說起來這事還是李氏一件醜聞，這李智是威遠候的一個庶出子，母親卻是威遠候書房中的一個丫環。”
天啟皇帝一聽便明白了，“想必又是酒後亂性，見色起意了。”
陳西言道：“正是，李智庶出，當時威遠候元配裘氏還冇有嫡子，隻有一個女兒，裘氏妒心甚重，這李智母子在威遠候府過得苦不堪言。
隻到五年後，裘氏得子，便是威遠候的嫡子李鋒，那李智母子方纔好過一點，但在家裡仍是如奴似仆。
李智如此，其母就更加不堪了，在十五歲那年李智憤而出走，遠赴定州從軍，積功升至雲麾校尉。
此次保旗有功，又升遷為鷹揚校尉，偏生這威遠候又是個俱內的，以至於這李智至今尚未入祖譜。
隻怕也是因為此次事件，安國公方纔知曉他還有這個孫子。”
“想不到堂堂的安國公府也會出這種事。家家有本亂唸的經啊！”
天啟皇帝心中憤慨李家也參於此次逼宮，聞聽安國公府中的醜聞，不由龍心大悅，
“想必威遠候這次被罵了一個狗血淋頭，不過這李智倒也算是有身傲骨。”
“這一次這個李智可說是時逢其會，二十歲的參將，在我朝還冇有先例呢！”陳西言搖頭道。
天啟道：“隻要他們三家能鬥起來，嗬嗬，彆說是個參將，便是個副將，我又有何捨不得的。”
陳西言聞言道：“陛下是同意這份奏摺了？”
天啟歎道：“不同意又能怎樣，首輔先前不是已說了嗎？唉，批吧批吧，他們要的都給他們。”
一甩手，便向殿後走去。
看到天啟那雖然年輕但卻顯得已有些佝僂的背，陳西言不由心有慼慼。
天啟十年十月五日，定州最近短暫的平靜下來。
蠻族洗劫定州下各縣之後，卻冇有強攻守備森嚴的定州城。
數萬騎兵在定州城下耀武揚威一番之後，揚長而去。
籠罩在定州頭上的戰事陰雲終於散去，聚集在定州的數以十萬計的難民也開始在州府的安排下陸續返鄉。
普通老百姓們見可避戰事，無不喜笑顏開。
空曠的街頭又開始熱鬨了起來，各色店鋪開門營業，定州城逐漸恢複了幾分生氣。
朝廷的聖旨終於下來了，前來宣讀聖旨，督查定州軍事的人選卻是當朝壽寧候，副都察禦使李退之。
第一時間得到這個訊息的蕭遠山有些發呆，沈明臣思忖片刻，笑道：“大帥，看來此事的後遺症已來了，不但李氏要來定州插上一腳，便連皇上也有些迫不及待了。
讓壽定候來宣旨，擺明是給李氏撐腰，讓李氏可以明目張膽地在定州敲釘子啊。”
蕭遠山一笑道：“你不是已經都料到了麼？也冇什麼，李退之總是要走的，總不成他一直呆在定州，時間長著啊。”
沈明臣點頭道：“不錯，李智任常勝營主將已確定，接下來我們便要給他選個好地方了。”
兩人相視一笑。