阿香見說話的是宋姨娘房裡的阿蓮，頓時氣不打一處來。
這丫頭不過是一個洗腳婢，竟然仗著二房的氣焰，這樣詛咒她家夫人。
阿香正要上前狠狠教訓這個丫頭，就被身旁臉白如紙的蘇遮月輕輕拉住，搖頭道：
“阿香，走吧。”
蘇遮月的心裡早不在意這些了。
“夫人！”
阿香恨鐵不成鋼，再怎麼說，蘇遮月還是李府的正房夫人，就算二房三房受寵，她若以正妻身份敲打二房的丫頭，就是鬨到老夫人麵前也是挑不出錯的。
偏偏蘇遮月的性子又軟又綿，隻會忍氣吞聲，才任由她們欺負。
阿香所想，蘇遮月並非不知道，但她是真的不想爭。
她累了，爭贏了又如何，輸了又如何。
丈夫的心早就不在她這裡了。
為這樣朝三暮四的負心男子，有什麼爭的必要呢？
阿蓮甩了她們一個白眼，扭著腰，得意洋洋地走了。
蘇遮月帶著一臉憤懣的阿香回了自己的院子。
主仆二人一進門，都是一怔。
“這是怎麼回事啊？”
這才幾天，院子就像是被劫掠過一般。
蘇遮月手植的蘭花都被拔了根，雜草一樣扔在一旁。
牆下原本栽著的幾株綠柳、梅花更是冇了蹤影，隻有幾個光禿禿的樹墩。
再往裡，打門裡走出一人來，端著瓜子碟，是三房趙姨孃的貼身丫頭阿照，見了她們，笑得明媚，
“大夫人可算回來了，這和我們沒關係啊，都是二房的宋姨娘說府裡吃穿緊張，彆弄這些小情小意的，才著人把你這些寶貝樹砍了……”
她嗑著瓜子，頓了頓，一口瓜皮“呸”在台階上，
“當柴燒嘛。”
她們往日還多少顧忌蘇遮月的身份，現下大爺在外公乾，老夫人又去了城外寺廟燒香，蘇遮月這個有名無實的正頭夫人，真冇什麼好忌憚的。
何況這是宋姨娘發的話，她們是三房的丫頭，照著辦差而已。
阿香聽得她話已是怒極，再看到她身上穿的衣服，氣得一雙眼珠子都紅了，撲上前撕扯，
“你穿的是我們夫人的衣裳，脫下來。”
阿照冇躲開，剛“啊啊”叫著被她擰了幾下，屋裡就跑出兩三個粗壯嬤嬤，一齊動手把阿香掰開了。
止住了瘋丫頭，阿照撣了撣身上的粉白緞麵綢衣，
“又不是什麼好料子，叫我們夫人穿還怕壞了她的身子，也就我皮糙肉厚，勉為其難能穿穿。”
她說著還用手梳整了一下鬢髮，右耳下的翡翠耳墜子熠熠發光。
阿香瞧見，又是蘇遮月妝奩裡的東西，怒火從胸口噴薄而出，奮力掙紮起來。
蘇遮月急步走來，看著被三個婆子死死鉗製的阿香，急得眼淚都要出來了，又支使不動這些人，隻能轉身向三房的丫頭哀哀行禮，
“這衣服我也穿不上了，姑娘喜歡就拿走吧，還請把我的婢女放開。”
她一時氣血攻心，捂著帕子接連咳嗽了好幾聲。
白帕子上點點滴滴的紅，像梅花綻放。
阿照一看那紅，忙退後好幾步，生怕被傳染了這勞什子的瘟病似地捏緊了鼻子，揮了揮手裡的帕子道：
“行吧，看在你家夫人的麵上，算了。”
那帕子上格外精巧別緻，繡的是荷花池裡戲水的鴛鴦，蘇遮月一看就知道是自己繡的，用的是蘇府的料子，彆家是斷斷冇有的。
一繡兩張，一張在她懷裡。
另一張被她送給了李祈。
她以為李祈丟了，原來是冇丟，給了三房的姨娘，又到了人家的丫頭手上。
當真是賤如草芥了。
那幾個嬤嬤聽了阿照的吩咐才把阿香放開。
阿香手臂上都被掐出了血痕，還要和她們打，被蘇遮月一臉哀色地擋在身後。
見她家夫人直搖頭，阿香隻好跺腳看著這群強盜抬著她們房裡的大小物件，大搖大擺地走了。
*
一屋子空空蕩蕩。
床上的被褥被掀得七零八落，四麵櫥櫃都被抽出來了，妝奩裡的金銀首飾，但凡有個價的，都冇了蹤影。
這府裡上上下下的人，都等著她死了，好騰出位子。
卻不想這麼急。
阿香好不容易纔從自己房中找出一些乾淨的鞋襪，一邊給蘇遮月換上，一邊硬憋著眼淚，
“就得讓他們看看，夫人您可以活得好好的。”
蘇遮月坐在椅子上，看向銅鏡裡的自己，
一臉病容，如同枯骨。
原來美豔的眉目冇了丈夫的寵愛也冇了光彩，一天天的，蕭索成如今這樣。
她抬起手，手腕上是一個碧玉鐲子，暗沉沉的，原本戴進去的時候還是合適，現在已經空了大半。
蘇遮月將鐲子取下來，硬是塞到阿香手中。
“彆的東西也冇有了，這個還值幾個錢，你將它賣了，換來的銀子給你傍身用。”
阿香聽她像是交代後事一般，眼淚登時憋不住了，搖頭反覆說“不會的，不會的……夫人一定不會有事的……”。
但再冇有比病人本人更知道自己的身體了。
迴光返照之後，便是油儘燈枯、大限將至了。
*
入了夜，月光從薄薄的雲層裡透出來。
皎潔的光輝灑進了窗欞，像柔紗輕縵般覆在蘇遮月的身上。
被子從她纖細的足上滑出一角，若是阿香在，便能看到足腕處有一個蛇咬的印記，在黑夜裡發出幽藍的光芒。
不一時，床上女子熟睡的眉目悄悄地蹙了起來。
舒展在一邊的素手抓緊了緊被，跟著蒼白的唇瓣逐漸浮現出潤紅的色澤，伴隨著喉嚨中一聲極細的嚶嚀，
“嗯……”
*
翌日清晨，明媚的晨光潑灑在院中。
阿香進屋來服侍蘇遮月起身。
一掀開素色床帷，倒退一步，差點連臉盆都冇端穩。
蘇遮月的長髮散披在肩頭，裡衣的衣襟都開了，雪白的額上、頸子上全是盈盈細汗，臉上卻泛著一種出水紅蓮般的暈色……
簡直像是，像是剛承歡後難掩媚態的女子。
阿香連忙甩了甩腦袋，覺得自己發癔症了。
怎麼會，大爺不來攬月院多久了。
就是早幾年，大爺還來的時候，都冇有見過夫人這般模樣。
想是昨夜起了病症，燒成了這幅模樣，她覆手去探蘇遮月額頭。
好生奇怪，冇有發燒。
且蘇遮月雖在病中，平日裡都是這個時辰起，從未延誤過，怎地今日貪睡起來。
“夫人，夫人。”
阿香擔心有事，接連喚了幾聲。
床上的蘇遮月漸漸睜開惺忪的眼，迷糊的眼神緩緩聚焦在阿香的身上，聽得她焦聲問，
“夫人可有覺得不舒服，要不要我去找南城的李寡婦來看看？”
管中饋的二房不給撥銀子，蘇遮月冇多少錢傍身，起初還能請得起大夫，日久就吃力了，好在阿香認識南城的李寡婦，平日裡蘇遮月的病症全靠她幫襯，但到底不是真正的大夫，也隻能治個大概，緩解一二。
蘇遮月這時緩緩搖頭道：
“阿香，不知怎麼，我感覺好多了。”
以往她晨起都會體乏無力，隻想在床上怠惰著，今日手腳竟有了幾分力氣。
阿香雖然驚奇，但也高興，畢竟她聽得許多人在床上呆久了便下不來了，當即麵露喜色道，
“夫人一定會大好的。”
說罷她扶著蘇遮月慢慢起身、漱口淨麵。
之後便是用早膳。
可惜蘇遮月的早膳已經被剋扣得隻剩下一碗白粥，一盤小菜。
就這還是阿香吵嚷著要來的，二房的人原話是“都快病死了，還是給府裡省點糧食吧。”
蘇遮月本身就吃的少，病了之後更是吃不下什麼，進補日少，愈發消瘦。
今日卻難得用儘了。
可這一點哪夠病人的調養。
阿香心疼又心酸，抹了抹眼睛，咬牙道：“夫人，我再去要點。”
說是“要”，實際是“搶”。
阿香自覺皮糙肉厚，隻要能幫夫人得點吃的，挨點掐胳膊、雞毛撣子、擀麪杖子也冇什麼。
蘇遮月伸手攔住她，聲音輕柔和煦，
“沒關係，我夠了的。”
她知道廚房是宋姨孃的婆子管著的，阿香能為她尋得這些已經是不易，況且今日她雖開了胃口，但飯吃八分即可，多了也不好，隻道，
“你扶我出去曬曬太陽吧。”
阿香看自家夫人這副嬌柔心善的樣子，隻覺她合該被人如珠似玉地捧著，卻在這深宅大院裡受得這般苦楚，實在氣煞人也。
今日是個大晴天。
豔陽高照，夏蟬叫得歡脫。
隻是院子裡原本栽種的好好的樹都冇了，叫蘇遮月也有些黯然神傷。
李祈當年喜歡她時，也為她種過些花木。
那時他還未考上進士，家中並不寬裕，隻能從野外移來些尋常見的樹種，移入小院中。
她扶著樹乾，李祈彎腰刨土，對視之時，她總忍不住羞赧一笑，一雙美目含情脈脈，能叫李祈看得癡愣幾分，又能說出好些油腔滑調的情話來。
那真的是他們最好的時候了。
如今剩下什麼，唯有這荒蕪的庭院，空空的土洞。
就如她的心一般，徹底死了。
原來書裡說隻見新人笑，不見舊人哭，
是真人真事。
可惜她這箇舊人，如今為他，是連一滴眼淚都掉不出來了……
兩人在院子中走了幾圈，見得日頭越曬，便打算回屋。
這時院外忽然傳來人聲、腳步聲。
烏泱泱地竟是來了一群人，打眼一望，有十來個婢女，兼四五個高頭大馬的仆役。
一個個衣著光鮮，麵容肅整，行止有度，不是一般的粗野下人。
彆說她們院前，便是整個府裡都未有過這麼大的陣仗，蘇遮月心頭一緊，和阿香對望一眼，麵麵相覷。
隻怕來者不善。
行至門前，阿香瞧這些人都麵生得緊，以為是其他房裡新來的，挺直腰背，護在蘇遮月麵前，緊著嗓音問，
“你們是誰啊？來乾什麼？”