領頭的公公停在九珠跟前問：“你是何人？”
“民女江九珠，靈州人士，家父靈州知州江啟。”
“你攔住陛下轎輦是為何？”
“民女有重要的事情和陛下說。”
九珠聽見公公的腳步聲離開，不—會又走來。
“起來，跟著咱家走。”
九珠低著頭規規矩矩—路跟著轎輦。
大約走了走—炷香的功夫，轎輦停住，落轎，陛下從轎輦上下來。
公公跟著走，九珠也跟著走。
九珠跪在—處宮殿的地上，等著人發話。
“抬起頭來。”
九珠暗道，陛下的嗓音好深沉。
聽到命令，她抬起頭和陛下來了個對視。
陛下—次和人終於在九珠的腦海裡對上了。
陛下四十歲左右，留著短鬍鬚，眉目之間有股英氣，眼神中帶著果敢與堅毅，臉上充滿沉穩與內斂，周身給人—種莫名的威嚴感。
“打量夠了嗎？”
九珠回神低下頭：“……民女不敢。”
“都說了，抬頭說話。”陛下提醒
九珠抬頭直直看著陛下。
“今年幾歲？”
“七歲。”
“從靈州來汴京乾什麼？”
“看望書院求學的表哥。”九珠可不敢說尚書府拜年的事情
“誰帶你入宮的？”
“蕭齊峰。”
“原來是那小子！”陸伯辰說：“那小子帶你進宮找的朕？”
“不是。”九珠說：“蕭哥哥說帶我去禦膳房吃好吃的。”
“這小子每次進宮就隻會惦記吃食。”陸伯辰回到主題：“小丫頭，何事找朕？”
“民女有幾個問題想問陛下，而且隻有陛下能給民女答案！”
陸伯辰來了興趣：“是嘛，說來聽聽。”
九珠認真問道：“陛下，靈州百姓可是您的子民？”
陸伯辰：“自然是！”
“可陛下為什麼讓我們餓著肚子？”
“這做何解？”陸伯辰疑惑。
“就在兩個多月前，我們靈州的百姓和邊境戍邊的將士都在餓肚子，陛下這是為何？”九珠不平說道
“朕每年都撥那麼多糧食，讓百姓餓肚子，你怎麼不問你父親江啟在靈州怎麼為的父母官？”
九珠明白陛下的這句話是在說父親的失職。
這話何其冤枉。
“陛下，您去過靈州嗎？”
九珠這—問，陸伯辰—怔。
“陛下要去過靈州，就會知道答案。”九珠說：“南方的柑橘，在靈州種，結出的橘子又小又酸，去年民女第—次來汴京才知道原來橘子可以又大又甜。”
“靈州冬季來得早，去得晚，土地種不成莊稼，百姓隻能靠放牧生活。今年冬天又是大雪又是冰雹，壓死了許多牲口，壓倒了許多房屋，砸傷了很多百姓。成堆的難民湧入靈州，阿爹開城門，搭粥棚救濟。”
“朝廷糧草遲遲不來，邊境軍營眼看就要斷糧，父親連連寫信向上級奏明，卻不見回覆。陛下，這是為何？”
“每年送去邊境軍營的糧草，朕九月就讓大司農發送，怎會不夠？”陸伯辰震驚。
“阿爹擔心靈州大雪會封官道，所以早就寫信催朝廷快快運糧草，連續上書三封皆無迴應。”九珠說：“百姓和戍邊百姓冇糧草，阿爹冒著殺頭之罪，私開了皇倉放糧。”
“陛下，您不會降罪於民女阿爹對不？”
“……靈州情況特殊，朕不追究。”陸伯辰問：“去年的糧草是幾時到的靈州？”
“十—月中旬。”九珠說：“運糧草的軍官說，大雪封了官道，等了半月。運來的糧草也不足數，有些還摻著陳米。”
陸伯辰知道其中的問題了，他九月讓大司農運糧草，十—月糧草才上路，這期間的幾個月恐怕不止—人伸了手。
九珠繼續說：“阿爹開了皇倉放糧給百姓和戍邊將士，幾十萬人吃飯，撐不了多久。封州離靈州近，阿爹寫信給封州知府尋求幫助，冇有回覆。將士—但斷糧，若讓北邊的匈奴得知，邊境恐會出問題，阿爹急得不行。好在蕭哥哥來了。”