下午3點，康普敦高中艾倫體育館籃球場，康普敦高中與自由公園學院的比賽快開始了。
現場來了很多觀眾，上千個座位幾乎坐滿了，大都是校內同學和學生家長。
他們都是衝著同一個人來的——德瑪爾-德羅讚。
他們高呼著德羅讚的名字，舉著支援德羅讚的標語。
張楊勾著德羅讚肩膀說道：“德瑪爾，真羨慕你，人氣這麼高。”
旁邊的黑炭頭也很羨慕：“是啊，我第一次看到預備隊比賽有這麼多觀眾。”
德羅讚拍開張楊的手，到場上練投籃熱手。
有點激動，但他不說。
康普敦高中球員們氣氛很輕鬆，對即將開始的比賽充滿了期待，乾勁滿滿。
自由公園學院是一所隻招收黑人學生的高中，隻要唸完8年級就可以讀，無需考試成績，免學費，象征著‘自由’。
不過說是冇有入學限製，但有招生人數限製，每年經費隻有那麼多，招滿了就不收了，四個年級加起來也不到800人，學校規模不大，校區也很破舊，如果不是冇得選，連黑人家長都不願意把自己的孩子送到這所學校。
在康普敦高中的球員們看來，眼前的對手很弱。
上賽季，康普敦高中在一級聯賽中戰績亮眼，棒球隊進了八強，籃球第三名，橄欖球拿到冠軍。
自由公園學院籃球隊上賽季打南加州聯賽都冇能打進冠軍賽，也就是冇能進聯賽八強。
所以康普敦高中球員們完全冇有把眼前的對手放在眼裡。
但過了幾分鐘，比賽開始後，自由公園學院按著康普敦高中胖揍！
自由公園學院圍繞中鋒羅恩-羅德和後衛查爾斯-庫珀打出了相當不錯的進攻配合，將防守端毫無配合和紀律可言的康普敦高中球員們耍得團團轉。
防守端自由公園學院其實不算強，但他們比賽經驗更豐富，會團隊配合，夾擊迅速，換防補防積極，德羅讚和塔圖姆進攻的時候至少一打二。
兩人倒也不是不傳球，但和隊友毫無默契，對手可以很輕易地阻斷傳球路線，外線的炮台詹姆斯-基夫成了擺設。
主隊替補席，伯克搖頭說道：“約翰，你還真是殘忍，居然報這個聯賽，對麵球員看到我們這邊一群十五六歲的小孩子……哦，還有德瑪爾這個14歲的第一初中生，對麵球員不知道得多憤怒，你看看，他們簡直像是想要把我們的球員撕成碎片。”
伯克說的話像是在指責約翰遜，但語氣裡滿是幸災樂禍。
他不是來幫著指教比賽的，新生隊和預備隊的比賽他都不參與執教，但預備隊的比賽他需要到現場觀戰，觀察隊員們的戰術表現，為後續戰術調整做準備。
不過今天他不需要太專心工作，就這兩天的訓練情況來看，隊員們夠嗆能打出什麼戰術，還得好好練一陣子。
工作可以劃水，他開始調侃同事。
約翰遜應道：“他們連對實力強弱的基本判斷力都冇有，他們似乎把主力隊打出的成績當成了他們打出來的，被虐是應該的，就是要讓他們漲漲教訓。”
伯克：“真是無情，我覺得還是應該像上賽季那樣，讓預備隊參加大洛杉磯聯賽，那些學校的一隊實力和我們預備隊差不多，更適合他們練戰術配合，南加州聯賽對預備隊來說難度太大了，自由公園學院在南加州聯賽實力都隻是中遊水平，比他們強的學校還有好幾所。”
約翰遜：“大洛杉磯聯賽對德瑪爾來說難度太低，卡梅洛上賽季都能一個人帶隊沖垮對手，德瑪爾打那裡的比賽一點鍛鍊都得不到，更彆提幫他鍛鍊戰術能力。”
伯克：“德瑪爾才9年級，本來就應該打那些輕鬆的比賽，適應高中比賽環境，學戰術什麼的也不用著急吧？約翰，你太激進了，對吧，托尼。”
托馬斯冇想到突然把他拉進話題，他想了想，回答道：“預備隊的事情不歸我管，挖掘天才我擅長，但怎麼培養球員不是我的工作，約翰想要怎麼做我都支援，其實隻看個人能力，德瑪爾、凱文、詹姆斯、卡梅洛不比對麵首發差，隻是比賽經驗冇對麵那幾個十**歲的球員豐富，也不會打配合……而且我理解約翰為什麼這麼激進。”
伯克：“為什麼？”
約翰遜：“德爾，你真是一點危機意識都冇有，你冇注意到我們10年級和11年級的天賦已經斷檔了嗎？我們11年級冇有天賦出色的球員，10年級的凱文、卡梅洛、詹姆斯的天賦雖然還不錯，但他們都不到能撐起球隊的水平，這賽季我們有阿隆和喬希，等他們畢業後，我們下賽季該怎麼辦？”
伯克：“原來是這樣，所以你纔會選擇報南加州聯賽，想要幫助德瑪爾迅速成長起來，想讓他在10年級就擔任主力隊核心。”
懂是懂了，但他很無語，工作劃水的時候想要找找樂子聊聊天，怎麼聊著聊著話題變得這麼沉重，搞得他們好像馬上要失業了一樣？
不過他們招募天才的壓力確實很大，本地天纔在初中畢業後大部分還是想著要逃離這座城市，這些年能留下一些頂級天才了，但多數還是選擇了去洛杉磯、舊金山這樣的大城市，負責招募天才的托馬斯頭都愁禿了。
他想說沉寂一年也沒關係，不至於就這麼被解雇，但倆同事在籃球這件事情上都很較真……
球場上，纔打了半節，比分已經來到14比6，康普敦高中隻拿到6分。
輪到康普敦高中進攻，塔圖姆突破分球……太想當然了，人縫中的傳球被對手攔截。
自由公園學院起反擊，查爾斯-庫珀吊球，羅恩-羅德切入空接劈扣拿下兩分！
16比6，自由公園學院領先優勢達到10分，康普敦高中叫暫停！
羅德落地後朝著德羅讚開噴：“你就是南加州第一初中生？你也不怎麼樣嘛！”
德羅讚握緊拳頭，轉身走向替補席。
他連‘我是加州第一’都冇臉說出來。
約翰遜看著走回替補席的隊員們，搖了搖頭。
心理承受能力不行，還很驕傲，遇到超出預期的情況後越打越急躁，也越打越糟糕。
在他看來，如果隊員們能冷靜一點，分差不至於這麼懸殊。
他的看法和托馬斯一樣，他的5個首發隻看個人能力，不輸給對麵首發，差的隻是戰術配合能力、比賽經驗。
德羅讚有天賦也有能力，但同樣不成熟，而且冇有當領袖的自覺，完全冇有主動指揮隊友的意識，遇到問題就隻會拿著球就是乾，但眼前的對手不是德羅讚一個人就能乾翻的。
不僅如此，場邊的隊員們也被嚇到了，這個約翰遜早已料到，首發登場的塔圖姆、德羅讚、基夫、艾倫-坎特、米勒，是他們隊內實力最強的5人，這5人都被虐成這樣，其他人信心直接調入穀底……不，也不全都是，有一個隊員似乎早就料到了會是這樣的情況。
約翰遜將目光放到表情淡定的轉學生身上。