烏雲壓頂的天空中，一絲不掛的月亮時隱時現，像是個羞澀的旁觀者。
約翰·格雷的車輪吱嘎作響，沿著狹窄的鄉村公路輾轉前行。
他的小旅行車裡堆滿了書本、地圖，還有一台負重吱吱作響的老式磁帶錄音機。
車燈在朦朧的夜霧中顯得孤立無援，就像約翰此時的心境。
這是他第一次踏足亨特斯維爾，一個藏匿於褐色山脈背後的小村莊，遠離了喧囂的都市。
村莊的名字如同它的存在一樣在現代化的浪潮中漸漸模糊，成為了地圖上默默無聞的一角。
但對於約翰來說，這裡是他曆史學術生涯中的一個重要標記，這裡有一個謎團，一個未解的曆史難題——布萊克伍德古堡。
車在一個拐彎處抖了抖，輪胎擦過濕滑的泥土發出刺耳的聲響。
約翰緊張地調整了一下方向盤，心裡暗罵自己為什麼非要挑一個風雨交加的夜晚到達。
但他也知道，是他內心深處對臨近的發現的渴望驅使著他，就像是一名海員無法抗拒海洋的召喚。
亨特斯維爾終於在雨幕中顯露出輪廓。
首先進入他視線的是一排排古老的屋頂，橫梁和磚瓦在風中吱吱作響。
燈光在這裡顯得格外稀少，隻有一兩個路燈發出微弱的光，搖曳不定。
他將車停在了村子的中心，那裡有一個環形的水泉，泉水在夜色中靜靜流淌。
約翰從車裡出來，冷風立刻穿透了他身上的大衣。
他打了個冷顫，迅速鎖好車門，然後環視周圍。
大多數的店鋪都己經關門，隻有一家小酒吧還亮著暖黃色的燈光，看起來彷彿是這片黑暗中唯一的避風港灣。
他決定在找到旅館安頓下來之前，先到那家酒吧去。
約翰認為，那裡的人或許能提供一些關於布萊克伍德古堡的資訊；至少，他可以在那裡躲避風雨，熱身暖骨。
酒吧的門在他手上輕推之下吱嘎作響地開了。
溫暖的空氣中夾雜著煙燻味和陳年麥芽酒的香味，讓他不由自主地放鬆了緊繃的神經。
文明的氣息在這個小小的空間裡迴盪，與外麵的荒涼形成了鮮明對比。
但當他走進酒吧的那一刻，所有的談話聲都戛然而止。
約翰感到了一股看不見的壓力，好像他的每一步走得都異常沉重。
他深吸了一口氣，試圖顯得自在，但那些審視的眼光卻像是鋒利的刀片，在黑暗中輕輕劃過他的皮膚。
他走向吧檯，一箇中年的調酒師看了他一眼，眼神中既有好奇也有警惕。
“晚上好，先生。”
約翰儘量讓自己的聲音聽起來友好而平和，“能不能來杯您最好的熱威士忌？”
調酒師點了點頭，冇有話，但是手上的動作卻是熟練且迅速。
他從櫃檯下方拿出一個玻璃杯，然後從旁邊的架子上找到一瓶己經打開的威士忌，倒了一杯遞給約翰。
“謝謝。”
約翰接過酒杯，感覺到那些目光依舊緊緊地鎖定在他身上。
他明白，作為一個外來者，他必須先打破這股無形的隔閡，才能得到他想要的資訊。
小說的開頭不僅要設定故事的基調和氛圍，還要引出主要矛盾和衝突。
在這個開頭中，你可以感受到主角的孤獨、好奇與執著，同時也為接下來村莊中的探險和古堡的秘密埋下了伏筆。