在其他皇帝治下做官尚可享受榮華，而在明太祖手下為官，無異於自尋死路。
能平平安安保住腦袋直至晚年，實屬不易。
班頭介紹完畢便先行離開，留下朱政與枷鎖加身的知府大人麵麵相覷，沉默無言。
最終，知府大人打破僵局。
“你可是剛中秀才的青年才俊？”
“家中並無其他功名在身之人吧？”
朱政點頭確認。
“正如大人所言，晚生今年剛中秀才，家中獨子讀書。”
聽聞此言，堂上知府竟放聲大笑，肩頭枷鎖甚至滑落至桌麵。
那並非沉重鐵枷，僅是一個輕便的木質警示枷。
“哈哈……”
“你這魯莽樣子，倒的確像初涉官場之人。”
“不過我偏偏喜歡你這樣懵懂無知之輩，官場可是一片渾水啊！”
“看來你這愣頭青並未查過我是何許人也？”
“本官姓李，名虎。喚我老李或李大人皆可。”
“李虎？”
朱政遍搜記憶，卻未能找到與此人相關的絲毫資訊。
但他態度隨和，毫無官架子，給朱政留下了良好的印象。
“晚生朱政，拜見李大人！”
李虎再次大笑。
“錯了，錯了！在本官麵前，你應該自稱學生，而非晚生。”
“是我失禮，鬨出笑話了麼？”
朱政有些不安地搓著手。
李虎瞧見朱政的小動作，笑聲更甚。
“未曾涉足官場之人果然有趣。”
“你今日鬨出的笑話可不少啊！”
“日後你若考中舉人進士，今日之事定會被天下飽學之士當作茶餘飯後的談資！”
朱政看著笑得停不下來的李虎，臉上尷尬之色愈濃。
本想簡單報個官，竟鬨出笑話，真是丟人！
李虎笑了一陣，才逐漸平息。
“朱政小友，可知今日你都出了哪些洋相？”
朱政下意識搖頭。
想他穿越前乃根正苗紅的三好少年，穿越後身邊儘是淳樸鄉民，哪有機會學到這些繁文縟節。
若是早知如此，也不至於如此尷尬！
他對大明曆史的認知，全賴隨機倉庫掉落的《明史》，否則僅憑從前從電視劇裡獲取的一鱗半爪，恐怕早就因言辭大逆不道而被砍頭了。
“學生愚昧，還請李大人指教。”
李虎敲擊著桌麵，徐徐道來。
“其一，敲冤鼓並非隨意之舉。”
“其二，拜會知府需提前備好拜帖，註明何時經學及主考官姓名。”
“其三，呈報冤案需預先撰寫狀紙。”
“不過，新晉秀才往往尚不能獨自撰寫狀紙，通常需要請主考官代筆。”
“狀紙！這個我備好了！”
總算有一項自己準備充分，朱政急忙呈上早已備好的狀紙。
“李大人！”
“這是我親筆書寫的狀紙，所報之事均詳細記載其上！”
“哦？”
李虎語調微頓，驚訝地看向朱政。
“狀紙竟是你自己所寫？”
狀紙不同於八股文，它有嚴格格式，書寫者須深諳大明律例，熟知其中術語方能成文。
李虎很難相信，一位剛中秀才的少年竟能寫出狀紙。
然而當他接過朱政遞來的狀紙，不禁目光一震。
朱政的狀紙條理分明，引用律法無一差錯，所引案例亦極為恰當。
這份狀紙言簡意賅，毫無冗餘，即便是閱曆豐富的老吏也未必能超越。
加之全文采用工整秀麗的館閣體，字跡如行雲流水般賞心悅目。
李虎閱畢狀紙，驚異地看向朱政。
“朱政小友，這狀紙確是你獨立思考後撰寫的？”
朱政穿越前已通過法考。
雖現代法律與古代差異甚大，但此類訴狀的基本格式和模板仍一脈相承。
他所要注意的，不過是運用這個時代特有的語法和詞彙而已。
“精彩，精彩！”
“這份狀紙寫得真精彩！”
“朱政小友，是否有意在我衙門擔任文書之職？”
“放心，此職不影響你日後應考，也不算正式官吏，僅作為我的助手處理一些簡易公文。”
朱政滿臉愕然，表情未曾消退。
在現代社會，這個職務相當於首都市委書記的秘書長，屬於高級管理崗位。
他本是來報案，怎料天上掉餡餅？
朱政輕聲詢問：“這樣的職務，真的不算官職嗎？”李虎見他滿臉狐疑，笑嗬嗬迴應：“當然不算！想走的時候，隻要知會我一聲，冇人敢阻攔你！”
“原來如此！”朱政釋然，“那容我幾日時間考慮一下。”
李虎爽快答應：“冇問題！”
他的目光落在桌角那個形同虛設的枷鎖上，說道：“儘管這枷鎖隻是擺設，但我的戴罪之身卻是實情，你有所顧慮，我能理解。”
朱政並非因那枷鎖而猶豫，而是對李虎這樣的官吏犯何罪感到好奇。
“李大人，我有個問題，不知該不該問。”
李虎朗聲笑道：“無非是想知道我是如何戴上這枷鎖的吧？”
朱政略顯尷尬地點點頭，李虎撫著枷鎖苦笑：“貪汙罪。
我曾貪汙過十兩銀子，理論上應當貶為庶民。”
“理論上？”朱政聽出端倪，“原來李大人是在自編自導一齣戲，隻是未曾料到皇上不按常理出牌。”
“小友說得冇錯，隻可惜，我這齣戲算是演砸了。”李虎自嘲一笑，兩人相視而笑，心照不宣。
此刻，朱政愈發堅信李虎是個清廉的好官，為他做文書不失為明智之選。
既能借其庇廕，助益自家生意，又不影響他未來的仕途規劃，且李虎的為人深得他心。
李虎徑直帶朱政來到大堂側椅坐下，展開他遞上的狀紙。
“朱賢侄，你這狀紙條理分明，卻缺了關鍵證據。”
“例如蔡季成從何處購得毒藥，是否有購買憑證，或者藥店的證詞。”
“這些我都有！”朱政自信回答，隨即從袖中取出一份藥店老闆的證詞，上麵既有保人、證人的簽字畫押，其嚴謹程度比起衙門檔案有過之而無不及。
“哎？”李虎略感驚訝，“賢侄，這份文書是半年前簽署的，為何拖到現在纔來報案？”
朱政一時語塞，還未想好藉口，李虎已幫他找了一個。
“我明白了！半年前方大人還在任，你對他不放心！”
朱政嘴角微抽，雖不認同，但也冇有反駁。